En visite au Mexique, Emmanuel Macron interrogé sur la restitution de codex détenus en France

Le président français a fait, vendredi, une escale d’une journée au Mexique, après sa participation à la COP 30 au Brésil. Il n’y avait pas eu d’échanges de haut niveau entre les deux pays depuis 2014, et la visite de François Hollande à l’ancien président Enrique Peña Nieto. La presse mexicaine a retenu de cette escale les mots du président français au sujet des frappes militaires américaines contre des embarcations dans les Caraïbes, qui pourraient toucher un jour le Mexique. « La France est attachée à la souveraineté de chaque Etat, et la lutte contre le narcotrafic doit se régler par la coopération entre des Etats et le respect absolu de la souveraineté de chacun », a déclaré M. Macron. La visite du président français n’avait pas pour but de soutenir Mme Sheinbaum face aux menaces interventionnistes de Donald Trump, mais plutôt de préparer le bicentenaire des relations diplomatiques entre les deux pays en 2026. A cette occasion, M. Macron a invité son homologue en France et promis la participation au Mexique du Centre national du cinéma, de la Comédie-Française et du Musée du Quai Branly. La délégation française, qui comprenait également le ministre des affaires étrangères et celle de la culture, s’est réunie pendant deux heures avec la délégation mexicaine au palais présidentiel. En conférence de presse conjointe, les deux mandataires ont insisté sur les relations anciennes des deux nations : le président Macron a évoqué les mots de Victor Hugo contre l’intervention française au Mexique, menée par Napoléon III (1861-1867), et la présidente Sheinbaum a mis l’accent sur l’importance des codex – ces manuscrits datant de l’époque pré-hispanique et coloniale, détenus par la France. « Ils représentent la mémoire vivante du Mexique, de notre histoire, la voix écrite de nos ancêtres et la racine profonde de notre identité », a dit la présidente.

Des échanges « dans le bon sens »

Depuis 2018, la gauche, qui dirige le Mexique, demande à plusieurs pays européens la restitution de son patrimoine conservé dans leurs musées. Le Mexique réclame en particulier des manuscrits à la France, qui détient la deuxième collection la plus importante au monde de codex. Les deux pays ont conclu un accord pour des prêts provisoires de deux d’entre eux lors d’expositions croisées : la France prêtant au Mexique le codex colonial Azcatitlan, détenu depuis 1898 par la Bibliothèque nationale de France, en échange du codex aztèque Boturini, conservé à Mexico et qui sera exposé dans un musée français. Les Mexicains n’ont pas obtenu un rapatriement mais considèrent que les premiers échanges « vont dans le bon sens ». Les deux pays ont annoncé qu’un comité, présidé côté français par Jean-Luc Martinez, ancien président du Louvre et ambassadeur pour le patrimoine, se réunit depuis septembre sur cette question. Dans le cas du codex Borbonicus, qui se trouve à la bibliothèque de l’Assemblée nationale, il est réclamé par le peuple Nahñu, qui a fait cette démarche auprès des députés « insoumis » en 2023. Un projet de loi des députés LFI Sophia Chikirou et Arnaud Le Gall pour restituer ce codex n’a pas encore été présenté en séance, mais Eric Coquerel s’est rendu en septembre dans l’Etat mexicain d’Hidalgo pour s’engager devant le peuple Nahñu à poursuivre les démarches. Emmanuel Macron a plaidé pour « dépassionner ce débat qui a pu être empreint de tension » et a promis de poursuivre la lutte contre le trafic illicite de biens culturels mexicains, notamment leur vente lors d’enchères à Paris. L’après-midi du président a été consacré à l’agenda économique. Le Mexique est le premier investisseur latino-américain en France et près de 700 entreprises françaises y sont installées – « toutes celles du CAC40 », a précisé M. Macron. La presse mexicaine a retenu de cet échange avec les chefs d’entreprise la remise, par le président français, de la Légion d’honneur à l’homme le plus riche du pays, Carlos Slim.