La présidente mexicaine, Claudia Sheinbaum, meilleure VRP du « huipil »

A l’heure de revenir sur les moments-clés de 2025 au Mexique, les journaux du pays ont titré, bien sûr, sur les menaces inédites adressées par Donald Trump à la présidente, Claudia Sheinbaum, pendant sa première année de mandat. Mais la presse a aussi mis en évidence les distinctions que des organisations américaines ont décernées à la cheffe de l’Etat. En avril, elle a été incluse dans la liste des « 100 personnes les plus influentes du monde » établie par le magazine Time. En septembre, elle a été distinguée, par la Water Environment Federation, installée en Virginie, par un Public Officials Award pour sa politique de gestion durable de l’eau. Enfin, en décembre, le New York Times a classé la présidente mexicaine parmi les « 67 personnalités les plus élégantes de l’année 2025 », pour « avoir braqué les projecteurs sur l’art des communautés indigènes en portant des vêtements brodés ». Julio Martinez, natif de Mexico, sourit à la lecture de ces moments-clés dans son journal Milenio. Il n’a pas voté pour Claudia Sheinbaum à la dernière élection présidentielle, en 2024, mais ce comptable de 54 ans a cette réflexion : « C’est bien la première fois que les gringos [Américains] apprécient un de nos dirigeants. » Claudia Sheinbaum est la première femme à la tête du pays, et, si ses opposants raillaient son allure rigide pendant la campagne électorale, son élégance est aujourd’hui encensée. « Les femmes sont toujours évaluées sur leur apparence davantage que sur leurs décisions, cependant on ne peut ignorer que l’image façonne l’autorité, considère Laura Raquel Manzo, directrice du média indépendant Lalabo_Lab. Il n’est pas anodin que la présidente Claudia Sheinbaum ait choisi de construire la sienne en misant sur des broderies indigènes, non comme un folklore figé, mais comme un design politique. » Que l’esthétique primée soit celle du huipil a, en effet, redoublé la fierté des Mexicains. Cette tunique indigène, dont les motifs représentent des symboles identitaires, est brodée à la main sur un métier à tisser de ceinture. Certaines pièces nécessitent des mois de travail et coûtent jusqu’à 1 000 euros. Les fabricantes des huipiles portés par la présidente ont vu les caméras de télévision débarquer dans leurs ateliers. A San Isidro Buen Suceso, dans l’Etat de Tlaxcala, Virginia Veronica Arce a rappelé, au micro de la chaîne Televisa, la discrimination qui persiste dans la société : « Parce que nous sommes indigènes et artisans, on nous méprise parfois. Je crois que la présidente donne une valeur à cet art, car c’en est bien un. »

Des crédits bancaires sans intérêts pour les artisanes

Claudia Sheinbaum n’est pas la première femme politique mexicaine à porter des huipiles. Beatriz Paredes, une figure du Parti révolutionnaire institutionnel, ou Xochitl Galvez, candidate de droite battue à la présidentielle de 2024, les utilisent depuis des années. Mais la cheffe de l’Etat expose ces tenues deux heures tous les matins, lors de sa conférence de presse quotidienne à 7 h 30, retransmise en direct sur YouTube. Interrogée sur son classement parmi les personnes les plus élégantes, elle a confié sa « fierté de voir l’artisanat des femmes indigènes mis en valeur, et non les marques occidentales. Avant, c’était le contraire ». La présidente a créé, en janvier 2025, un programme spécifique pour les artisanes indigènes et afro-mexicaines, qui faisait partie de ses 100 premiers engagements. Il s’adresse à ces femmes qui n’avaient jamais eu accès à un crédit bancaire. Le prêt est sans intérêts, avec des échéanciers de remboursement longs et adaptables. « Notre contrat avec vous est basé sur la confiance. Nous n’avons besoin que de votre parole, parce que la parole d’une femme indigène vaut plus que n’importe quelle signature », avait dit Claudia Sheinbaum en présentant le programme dans l’Etat du Guerrero. Selon le gouvernement, l’immense majorité des 11 000 femmes qui ont bénéficié de ces « crédits à la parole » en 2025 dépendent d’intermédiaires pour vendre leur production. Le programme mis en place par l’Etat donne donc aussi accès à des facilités pour la commercialisation. L’objectif est de garantir un prix juste, en écoulant la production dans les boutiques des musées mexicains. Le ministère de la culture, par ailleurs, a ouvert six boutiques d’artisanat dans le pays, dont quatre à Mexico. La plus imposante se trouve à 200 mètres du palais présidentiel et face aux ruines du Templo Mayor, les derniers vestiges de la capitale des Aztèques. Douze métiers artisanaux sont présentés aux touristes dans ce palais néoclassique du début du XIXe siècle. « Cet espace n’est pas seulement un lieu de vente. Il est une pièce d’une politique beaucoup plus vaste pour sauver l’art indigène, et particulièrement celui des femmes, qui est le plus en danger », a assuré Claudia Curiel de Icaza, la ministre de la culture, lors de l’inauguration de la boutique, en décembre 2025, peu de temps après le prix d’élégance décerné à Claudia Sheibaum par le New York Times. Ce soir-là, tout le monde se réjouissait que la présidente soit devenue la meilleure VRP du huipil mexicain.