Le temple de Gunung Kawi
Ce n’est pas pour rien que Bali est surnommée « île des Dieux ». Cette pépite de l’archipel indonésien est en effet une terre de spiritualité, ainsi qu’en témoignent ses centaines de temples. Bien sûr, vous pourrez choisir d’en visiter les plus connus : Uluwatu ; Pura Ulun Danu Batur ; Besakih… Mais si comme moi, vous aimez les temples plus confidentiels, alors je vous conseille mon temple préféré : Gunung Kawi. Il n’est pas le plus beau, ni même le plus grand mais son charme est intact et il se déploie dans un cadre naturel privilégié.
Le temple de Gunung Kawi, un site remarquable
Situé à quelques kilomètres au nord d’Ubud-est, à proximité de la petite ville de Tampaksiring, le temple de Gunung Kawi se découvre aisément au cours d’un circuit sur l’île de Bali. Comptez une douzaine de kilomètres au départ d’Ubud, une distance que vous pourrez couvrir en scooter, ou à pied pour les plus courageux. Autre moyen de transport possible : le VTC, mais c’est un peu plus cher.
La construction de Gunung Kawi date du XIe siècle mais l’histoire de ce temple balinais est peu connue. L’explication la plus vraisemblable serait qu'il soit dédié au roi Udayana et à ses épouses. Mais on ne sait si les gigantesques candi taillés à même la paroi rocheuse honorent les membres de la famille royale balinaise ou s’il s’agit de leurs tombes.
Et puis il y a cette légende tenace, qui raconte une tout autre histoire. Gunung Kawi serait l’œuvre d’un géant de pierres appelé Kebo Iwa. Doté de pouvoirs magiques, craint et respecté de tous les Balinais, Kebo Iwa aurait édifié le temple en une seule nuit de labeur.
Visiter un temple à Bali Par respect pour la population indonésienne, n’oubliez pas que le sarong est obligatoire pour se couvrir les jambes (il est possible d'en emprunter un à l'entrée des temples en laissant une petite gratification). Les femmes doivent en outre renoncer à la visite si elles sont enceintes ou si elles ont leurs règles. |
Visiter le temple de Gunung Kawi
La visite du temple Gunung Kawi est payante (compter 15 000 IDR, soit à peine 1 € en mars 2026, n.d.l.e) mais surtout, elle demande pas mal d’effort. Il y a en effet plus de 200 marches à descendre pour y accéder et donc autant à remonter au retour…
Petite consolation : l’escalier traverse de superbes rizières en terrasses et la vue y est particulièrement jolie ! Vous verrez même des panneaux vous indiquant « The best view in the world »… Et il y a bien sûr des échoppes tout le long où vous pourrez acheter des souvenirs à rapporter de votre voyage à Bali (si cela n’est pas déjà fait…)
Vous verrez que le site de Gunung Kawi comprend plusieurs parties. La première se compose de deux rangées de cinq pagodes taillées dans la roche. Chacune mesure près de 7 m de haut. Les deux rangées se font face et au milieu coule la rivière Pakrisan. Un petit pont de pierre vous permet de la traverser pour aller d'une rangée à l'autre.
La deuxième partie abrite ce qu'on imagine aisément être un tombeau. C'est la partie la plus sacrée de l'ensemble du site. Il faudra donc vous déchausser pour y pénétrer. Enfin, une source constitue la dernière partie. Mais attention, elle est sacrée alors interdit d’aller vous y rafraîchir !
Prenez le temps de vous balader au temple de Gunung Kawi et de vous imprégner de son atmosphère si particulière… À la remontée, faites une petite pause et profitez-en pour déguster une noix de coco ! Boisson typique de Bali, l’eau de coco est aussi savoureuse que désaltérante. Ne vous en privez pas, vous l’avez bien mérité !
