Les plus belles plantations de thé

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Le domaine Newburgh à Ella

À proximité du très populaire village de Ella dans les hauteurs des montagnes du centre, les plantations du domaine Newburgh offrent des panoramas à couper le souffle. Lors d'un voyage au Sri Lanka, il est possible (mais pas obligatoire) de visiter l’usine Finlays qui se trouve au cœur de la plantation. Cela permet de découvrir tout le processus de fabrication du thé vert. Puis d'en déguster différentes variétés parmi les meilleures de la planète. La balade à travers les plantations de Newburgh est particulièrement belle. Les théiers s’étendent à perte de vue sur les contreforts du Little Adams Peak. On peut y rencontrer des cueilleuses en particulier durant la matinée. Une expérience inoubliable.

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Le domaine Pedro à Nuwara Eliya

Dans le somptueux cadre naturel de la plus anglaise des villes sri lankaises, le domaine Pedro est l’une des plus anciennes usines de thé du pays. Situé à environ 4 kilomètres du centre de Nuwara Eliya, ce bâtiment construit en 1885 fonctionne encore aujourd’hui avec la machinerie d’origine. La visite de la fabrique, assez modeste, se parcourt rapidement, mais celle des plantations vaut véritablement le détour. Cette vaste étendue de théiers est réputée pour produire un thé très léger, cultivé en haute et moyenne altitude. Plusieurs sentiers partent des abords de la ville et permettent de s’aventurer en randonnée au cœur de la mer de théiers.

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La fabrique à thé Dambatenne à Haputale

La fabrique à thé Dambatenne se trouve sur les hauteurs d’Haputale à 1 970 mètres d’altitude. C'est l’une des plus anciennes et plus belles fabriques de thé du Sri Lanka. Elle a été construite en 1890 par le célèbre homme d’affaires écossais sir Thomas Lipton. Outre la visite de la fabrique qui utilise la même machinerie depuis plus d’un siècle, le lieu offre un cadre enchanteur pour une balade dans les plantations verdoyantes de théiers. L’un des sentiers mène par exemple au fameux Lipton’s seat. C'était le point culminant d’où le magnat du thé venait admirer ses plantations, les plus vastes du Sri Lanka à l’époque.

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La fabrique Holyrood à Talawakelle

Situé à 1 341 mètres d’altitude dans les hauteurs de Talawakelle-Nanu Oya, le domaine Holyrood est l’une des nombreuses plantations du célèbre fabricant sri lankais Dilmah. Réputée pour sa production de thé noir de haute altitude, Dilmah propose l’un des meilleurs thés au monde. Chaque jour, des milliers de cueilleuses récoltent à la main les feuilles et les bourgeons des théiers du fabricant. Ce dernier possède plus d’une dizaine d’usines disséminées dans la région montagneuse du centre. La visite du domaine permet de faire des dégustations et des achats de thé de grande qualité, mais également d’admirer de sublimes panoramas sur la région.

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Le domaine Handunugoda à Ahangama

Changement de décor, la dernière visite se trouve dans le Sud du Sri Laka, à plus de 150 kilomètres des montagnes du centre. La fabrique Handunugoda est la seule plantation du pays à se spécialiser dans le « Virgin White Tea », un thé cueilli sans contact humain direct, avec des gants, inspiré d’une tradition impériale chinoise. Proche de la côte, ce domaine est au cœur de la jungle et des cocotiers, un contraste surprenant après les paysages de théiers en altitude. La visite du domaine est particulièrement complète, après la découverte des plantations de thé suivie d’une dégustation, il est possible de parcourir les cultures de cannelle, de poivre ou de cacao.