L'agenda du Japon

Si les Japonais n'ont pas beaucoup de jours de vacances, les fêtes et jours fériés sont nombreux. Au Japon, on fête les enfants, les personnes âgées, la mer... Et lorsqu'un jour férié tombe le dimanche, le lundi qui suit est férié.

Jours fériés au Japon

1^er janvier : nouvel an
2^e lundi de janvier : Seijin shiki (jour de la majorité)
11 février : Kenkoku kinen no Hi (jour de la fondation du Japon)
23 février : anniversaire de l'empereur Naruhito
20 ou 21 mars : équinoxe de printemps
29 avril : Showa no Hi (anniversaire de l’empereur Showa)
3 mai : Kempō Kinenbi (jour de la Constitution)
4 mai : Midori no Hi (jour de la Verdure)
5 mai : Kodomo no Hi (jour des Enfants)
3^e lundi de juillet : Umi no Hi (jour de la Mer)
11 août : jour de la Montagne
3^e lundi de septembre : Keirō no Hi (fête du respect pour les personnes âgées)
22 ou 23 septembre : équinoxe d’automne
2^e lundi d’octobre : Taiiku no Hi (jour de la santé et du sport)
3 novembre : Bunka no Hi (jour de la Culture)
23 novembre : Kinrō Kansha no Hi (fête du Travail)

Fêtes et festivals au Japon

Nouvel an

C’est l’un des événements les plus importants de l’année, qui se fête du 1er au 3 janvier. Les Japonais se retrouve autour de plats traditionnels japonais comme la soupe « spécial nouvel an » (légumes et mochi), jouent en famille et envoient leurs cartes de vœux accompagnées d’un billet de loterie. Le 2 janvier, ils calligraphient leurs bonnes résolutions.

Toka Ebisu (fête du succès en affaires)

Du 9 au 11 janvier, les Japonais honorent la déesse protectrice des affaires et de la pêche au sanctuaire Imamiya Ebisu à Osaka et dans la région du Kansai. Le 9, on fête le « réveillon d’Ebisu ». Le 10, lors du défilé du Palanquin d’Osaka, des branches de bambou décorées d’amulettes sont distribuées. Le 11 est considéré comme le « dernier jour de la dernière chance » pour se rendre au sanctuaire.

Seijin-No-Hi

Le deuxième lundi de janvier, les jeunes gens qui auront vingt ans dans l’année fêtent le jour de la Majorité. Une cérémonie est organisée dans les mairies. Les élus dispensent alors des sermons sur la responsabilité et les devoirs qui incombent aux jeunes adultes. Après une visite au temple ou au sanctuaire, ils pourront fêter dignement l’événement.

Festival de la neige de Sapporo

Chaque année, début février, Hokkaido devient un royaume de glace. À Sapporo, d’immenses sculptures de neige et de glace envahissent les avenues. Dragons, châteaux, figures géantes… des équipes du monde entier participent à ce concours éphémère. La nuit, les éclairages transforment les œuvres en scènes féeriques.

Hinamatsuri (fête des poupées ou des petites filles)

Du 1^er au 3 mars, les petites filles exposent sur un présentoir leur collection de poupées. Ces objets précieux avec lesquels on ne joue pas sont transmis de génération en génération. La collection est soigneusement rangée jusqu’à l’année suivante, sans quoi, selon la tradition populaire, la jeune fille de la maison ne trouvera pas de mari. 

Setsubun

La veille du premier jour de printemps, les Japonais ont coutume de lancer des graines de soja grillées à l’extérieur de la maison. Ils proclament alors : « Les démons à l’extérieur ! Le bonheur à l’intérieur ! ». Des spectacles sont organisés dans les sanctuaires shintos. Vous resterez en bonne santé une année entière si vous mangez autant de haricots que votre âge comporte d’années.

Hanami

Au mois d’avril, la floraison des cerisiers émerveillera votre circuit au Japon. L’agence météorologique nationale rend compte chaque jour de l’avancée du « front de la floraison ». Pour servir de repère, 59 arbres témoins sont désignés sur tout le territoire pour donner le signal du pic de floraison. Alors, unanimement, les Japonais s’égaient dans les parcs.

Komodo No Hi (fête des enfants ou des garçons)

Cette fête, d’abord réservée aux enfants des samouraïs, s’incarne aujourd’hui dans les samouraïs miniatures offerts pour l’occasion. Tous les 5 mai, on souhaite aux jeunes garçons d’être aussi forts que les carpes remontant les courants. C’est pourquoi des guirlandes de papier représentant le poisson légendaire sont suspendues dans les rues.

Gion Matsuri

Voici une fête plus que millénaire à ne pas manquer lors d’un séjour à Kyoto au mois de juillet, dont la première vocation est de repousser les dangers hors de la ville. Les réjouissances durent trois jours, avec pour point d’orgue le Yamahoko Junko, un défilé de chars, de tambours et gongs.

Festival des bateaux

Les 24 et 25 juillet, les bateaux (de l’esquif au yacht) croisent sur la rivière Dojima à Osaka, transportant des effigies des divinités et de petites lanternes. Le défilé de personnages en costumes moyenâgeux est un autre temps fort du festival placé sous le patronage du sanctuaire Tenmangu.

Fête d'O-Bon

Autour du 15 août, les Japonais honorent les esprits des ancêtres lors de cette fête bouddhique. On rentre au village, on nettoie les tombes, on allume des lanternes et on installe des autels dans les maisons. Dans les rues, les danses bon odori rythment les soirées, avant que des lanternes flottantes ne guident les âmes vers l’au-delà.

Festival du feu de Kurama

Le 22 octobre, les montagnes de Kurama, au nord de Kyoto, s’illuminent de centaines de torches portées à bout de bras. Ce matsuri spectaculaire attire les foules qui se massent dans les ruelles du village. Le défilé des enfants puis celui des hommes en pagne brandissant des flambeaux de pin annoncent l’arrivée du sanctuaire mobile.