La région de la Batinah

Adossée au massif de l’Hajar, la région de la Batinah s’ouvre largement sur le golfe d’Oman. Ces 260 km de côtes s’étirent jusqu’aux Émirats arabes unis, elles constituent un réservoir halieutique tandis que les terres sont dédiées à l’agriculture. Les îles Damaniyat classées réserve naturelle abritent un massif corallien que les amateurs peuvent découvrir en plongée.

Oiseaux et tortues occupent ses îles dépouillées de verdure. La diversité des ressources naturelles de la région (wadi, terres et minerais) incita les premiers hommes à s’y implanter et à fonder le légendaire royaume de Magan.

Elle est depuis ces temps reculés, la région la plus dynamique du pays. Sohar, la ville de Sindbad le marin, est connue depuis le XII^e s. pour ses gisements de fer et son commerce international.

Prospère et ouverte sur le monde, la Batinah a toujours fait l’objet de convoitises et subit un nombre incalculable d’invasions ou de querelles intestines. De fait, les forts et citadelles représentent une caractéristique forte de son patrimoine. Barka, Nakhal, Rustaq, Al-Hazm : chaque village ou presque dispose de son ouvrage défensif.

Tout autour une nature prolifique irriguée par les wadis couvre les pentes de l’Hajar occidental. Al-Thawarah et ses sources chaudes, Mistal, Al-Abyad, Bani Kharus et Bani Awf : ces cours d’eau parfois tumultueux ont tracé une géographie chaotique de gorges et de canyons.

Les vallées fertiles sont cultivées depuis toujours, irriguées par les falajs. Ces judicieux systèmes d’irrigation perses distribuent la ressource dans les villages et les champs. Ils ont été classés au patrimoine de l’Unesco.