Le parc national d’Uda Walawe
Le parc national d’Uda Walawe se trouve au Sud du Sri Lanka, à environ 190 kilomètres de Colombo, entre les parcs nationaux d’Hortons Plain et de Yala. Sur ses 300 km² de superficie, il abrite une faune riche et n'a rien à envier à ses deux grands voisins. Notamment grâce au petit lac du barrage levé sur la rivière Walawe, qui constitue un point d’eau permanent pour une multitude d’animaux sauvages. 43 types de mammifères, dont les buffles et les cerfs, près de 180 espèces d’oiseaux, paons, marabouts, échassiers, aigles, sans compter les crocodiles et autres varans… Tôt le matin, les voyageurs en 4x4 sillonnent forêts et savanes pour découvrir ce merveilleux sanctuaire de vie animale.
Mais cette réserve est surtout connue pour ses troupeaux d’éléphants. Plus de 500 pachydermes auraient élu domicile autour du lac d’Uda Walawe dominé par les escarpements rocheux de Balangoda, Kalthota et Haputale. On en croise de toutes sortes : bandes de jeunes, vieux solitaires, matriarche menant son troupeau de femelles et de petits. Des groupes d’une cinquantaine parfois s’ébattent dans les hautes herbes en toute sérénité et offrent un spectacle fantastique. Pour beaucoup de voyageurs, la rencontre avec les éléphants d’Uda Walawe demeure l’un des souvenirs les plus forts d’un voyage au Sri Lanka.
