Le quartier San Blas à Cuzco

Le quartier San Blas, « balcon de Cuzco »

On surnomme le quartier de San Blas, le « balcon de Cuzco » car il est situé sur les hauteurs de la ville. Il offre ainsi à ses visiteurs de très belles vues sur Cuzco et ses environs. Cet endroit vaut le détour pendant un voyage au Pérou. Depuis les miradors naturels disséminés dans le quartier, on peut admirer les toits rouges de la ville, la Plaza de Armas et, par temps clair, les montagnes andines qui encerclent Cuzco. C’est un lieu privilégié pour observer le coucher du soleil, lorsque la lumière dorée se reflète sur les façades coloniales.

Le jour, le quartier baigne dans une atmosphère paisible et hors du temps. Il suffit d'arpenter ses ruelles pavées pour s'en rendre compte. Chaque pas est un petit voyage dans le temps et l'on plonge peu à peu dans le Cuzco des Incas, quand San Blas s'appelait encore Totocachi.

À la nuit tombée, l'ambiance change du tout au tout. Les maisons coloniales abritant ateliers et boutiques d'art s'éveillent de leur douce torpeur diurne. Peu à peu, les rues sont envahies de musiciens et tout le quartier se met au rythme de ces concerts impromptus. Le samedi, l'animation du quartier croît encore plus. Il y a des foires, des expositions d'art, des danses, de la musique… Dans les rues, de succulents effluves de cuisine péruvienne mettent l'eau à la bouche. On peut y goûter des spécialités andines, des empanadas tout juste sorties du four ou encore des plats végétariens inspirés de la gastronomie locale.

Les incontournables du quartier San Blas

La pierre aux douze angles

Vous la trouverez rue Hatun Rumiyoq, entre la Plaza de Armas et San Blas. C'est là où se trouvait le palais de l'Inca Roca. Unique au monde, cette pierre énigmatique est encastrée dans une fresque inca. Les bâtisseurs l'ont sculptée de telle manière qu'elle puisse s'ajuster exactement aux autres pierres environnantes qui forment le mur. C'est ce qui fait de la pierre aux douze angles, l'un des meilleurs témoins du génie inca. Elle met en effet en évidence les connaissances que les Incas possédaient pour construire des structures antisismiques.

Cuesta de San Blas

La rue Hatun Rumiyoc, au bout de laquelle se trouve la célèbre colline de San Blas, est une rue étroite, à la pente assez raide, où vous trouverez les meilleures collections d'art de la ville, boutiques, galeries et ateliers. Cette rue vous mènera à la place du quartier. En montant la cuesta, vous croiserez de nombreux ateliers d’artisans spécialisés dans la sculpture sur bois, l’orfèvrerie ou encore la peinture cuzquénienne. San Blas est d’ailleurs surnommé le quartier des artistes, un héritage qui remonte à l’époque coloniale. Un petit marché artisanal s’installe les samedis autour de la place, idéal pour dénicher des pièces uniques à rapporter d’un voyage au Pérou. La montée offre aussi de très beaux points de vue sur les toits de Cuzco, surtout en fin d’après-midi.

La place San Blas et sa petite église.

La plazoleta San Blas est petite mais sympathique. Asseyez-vous un instant face à la fontaine et laissez-vous bercer par la magie des lieux ! Sur cette place se trouve une petite église construite en 1536, au charme simple et incontestable. Elle est considérée comme l’une des plus anciennes de Cuzco et abrite la fameuse chaire de Juan Tomás Tuyro Túpac, un chef‑d’œuvre baroque entièrement sculpté dans un seul tronc de cèdre. Vingt-cinq années de travail ont été nécessaires pour finaliser cette œuvre. La finesse des détails — anges, colonnes torsadées, scènes religieuses — en fait l’un des trésors artistiques du Pérou.

Mes galeries d’art préférées à San Blas

La galerie-musée Hilario Mendivil

En haut de la rue Hatun Rumiyoc, juste avant la place San Blas, se trouve la galerie d'exposition et de vente du célèbre artisan de Cuzco Hilario Mendivil. Cet artiste était l'un des meilleurs en termes d'imagerie traditionnelle. Son art est facile à reconnaître car les cous de ses œuvres sont allongés, inspirés par les lamas et les alpagas, espèces emblématiques de la faune du Pérou. Les œuvres de Hilario Mendivil lui ont valu de nombreuses récompenses et lui ont permis d’être considéré comme Patrimoine Culturel de la Nation. Il a aussi fait des sculptures de vierges et de saints. Bien que Hilario Mendivil et sa femme soient déjà partis, sa famille continue à créer de magnifiques œuvres d'art.

La galerie Edilberto Mérida

La galerie de la famille Merida est située sur la rue Carmen Alto, à San Blas. Le travail d'Edilberto Mérida s'est éloigné de l'imagerie traditionnelle en ajoutant un style européen à son travail. Mérida crée des œuvres disproportionnées, avec de grandes mains et des pieds énormes et, bien qu'il ait fait des œuvres religieuses, la plupart sont des costumbristas (les peuples autochtones avec des visages de douleur en raison de l'oppression qu’ils ont vécu à un moment donné dans leur histoire). L'une de ses œuvres les plus reconnues est un Jésus indigène, dans lequel il parvient à unir la souffrance du Christ avec celle du peuple autochtone.

La magie de San Blas en fait assurément l'un des meilleurs endroits à visiter à Cuzco. Toute personne qui visite Cuzco, surtout lors d'un premier voyage au Pérou, doit se rendre dans ce quartier, afin de vivre une expérience différente. San Blas, c’est un petit coin de paradis terrestre, fait de pierre et de maisons coloniales piégées dans le temps.