L'ascension du rocher de Sigiriya

Dans les jardins de Sigiriya

Concrètement, la visite démarre de la plus agréable des façons. Vous longez l'allée centrale bordée de bassins et de canaux artificiels, qui irriguent les majestueux jardins royaux à la symétrie parfaite. On se croirait dans une version tropicale des jardins de Versailles ! Après cet étonnant décor tiré à quatre épingles, vous pénétrez ensuite dans une épaisse jungle aux contreforts du rocher. Ici sont disséminés d’immenses blocs de pierre et quelques grottes, dont la célèbre « Tête de cobra » qui doit son nom à la forme du rocher qui la surplombe. Les premiers escaliers en pierre d’époque vous mènent très vite aux parois vertigineuses du rocher de Sigiriya. C’est là que les choses sérieuses commencent…

Les mystérieuses Demoiselles

Deux cages d’escaliers grillagées en colimaçon (une pour monter, et une pour descendre) vous attendent pour grimper jusqu'à la fameuse galerie des Demoiselles de Sigiriya. Nichée dans une étroite cavité de la paroi abrupte à plus de 150 mètres de haut, elle abrite des peintures murales d'une beauté et d'une finesse époustouflantes.

Une dizaine de ces fresques datant du V^e siècle sont encore parfaitement préservées. Le mystère entourant cette improbable galerie reste entier, car il n'existe aucune trace d'aménagement pour y accéder. Comment des peintres pouvaient-ils se rendre dans un endroit aussi inaccessible et dangereux pour travailler ? Qui pouvait bien venir admirer ces œuvres ? Difficile de répondre… Que cela soit pour descendre ou monter, cette étape peut être effrayante pour ceux qui ont le vertige.

La plate-forme du lion

À flanc du rocher au-dessus du vide, une série de passerelles vous conduit jusqu'à un immense escalier de pierre aux marches irrégulières. Il mène jusqu'à une plate-forme où vous pouvez admirer de monumentales pattes de lion. Elles constituent les seuls vestiges de la gigantesque sculpture de lion qui gardait jadis l'entrée du palais. Malheureusement, c'est ici que pour certains la visite s'arrête…

En route vers le sommet

Après quelques marches taillées dans le roc, un escalier métallique pour le moins rudimentaire grimpe quasiment à la verticale jusqu'au sommet qui se trouve à quelque 170 mètres plus haut. Aucune sécurité particulière de prévue, si ce n'est une simple rampe à laquelle vous accrocher. Facile pour les uns, terrifiante pour les autres, en tous les cas, aucun accident n'a été jusqu'ici à déplorer.

Comptez une dizaine de minutes pour atteindre le sommet. Au bout de l'effort, la récompense : une vue époustouflante sur la jungle, les lacs, les montagnes dont le célèbre pic d'Adam au loin, et le fameux grand réservoir à plus de dix kilomètres qui servait à acheminer l'eau jusqu'au rocher. Du palais d'antan, il ne reste plus que quelques pans de murs, la piscine du roi parfaitement conservée, les vestiges des jardins en terrasses rectilignes et leur ingénieux système d'irrigation. Il n'en faut pas plus pour imaginer ce que pouvait être la vie dans ce palais suspendu entre ciel et terre… Un moment magique qui vaut bien quelques frayeurs !

Pour clôturer cette journée, ne manquez pas l'opportunité de visiter le musée de Sigiriya. On y découvre des artefacts rares, des expositions interactives et des informations détaillées sur la construction du site.