4 conseils pour se fondre dans le décor

1

Prendre des nouvelles

Transhumances, caravanes commerçant entre l’Afrique subsaharienne et le Maghreb, rezzou et conflits tribaux… Nomades et quelle qu’en soit la raison, les Maures sillonnaient le désert. Leurs étapes dans les oasis ou les campements étaient l’occasion d’apporter les nouvelles. Mais avant de se reposer, il était d’usage de saluer les personnes présentes. Quasi protocolaires, ces salutations consistaient à s’enquérir de la bonne santé de son interlocuteur et de ses proches, de l’état de son troupeau, de la qualité de ses récoltes de dattes… Cet usage est maintenant passé dans les codes de politesse. À votre tour et avant d’entrer dans le vif du sujet, prenez le temps de poser quelques questions à votre interlocuteur sur sa santé, sa famille ou son travail. Prenez aussi celui de répondre à ses questions, d’où vous venez, si le voyage s’est bien passé ou si vous n’êtes pas trop fatigué. Vos échanges n’en seront que plus riches et réussis.

2

Respecter les anciens

Si le respect des personnes âgées est une valeur universelle, il prend dans la culture mauritanienne, une importance particulière. Le « vieux » est assimilé au sage : il est gardien des traditions, passeur de culture et de savoirs, médiateur de justice… Sa parole a une grande valeur, ses décisions ont force de loi et son autorité ne saurait être contestée. C’est d’ailleurs souvent l’homme le plus âgé qui est chef de famille. En résulte une déférence particulière de la part de tous. Pendant votre voyage en Mauritanie, si vous vous trouvez en présence d’un vieil homme, ne faites pas le premier pas mais attendez patiemment que celui-ci vienne à vous. Dans le même ordre d’idée, ne le saluez pas en premier et patientez jusqu’à ce qu’il vous fasse l’honneur de vous saluer.

3

Adopter le bon dress code

La Mauritanie est une république islamique, ce qui signifie que l’islam est la religion d’état. Certes rigoriste, l’islam de Mauritanie n’en a pas moins pour maître-mot le respect de l’autre. À ce titre, vous serez toujours le bienvenu et en retour, il convient d’observer certaines règles. Ainsi du choix de votre tenue, en particulier si vous êtes une femme. Bras et jambes découverts – s’il ne sont pas explicitement interdits –, pourraient choquer vos hôtes. Privilégiez les vêtements longs, qui ont en outre l’avantage de mieux vous protéger du soleil. Par ailleurs, si vous voyagez en couple, évitez les manifestations de tendresse en publique. Enfin, ne tendez jamais la main en premier à un homme si vous êtes une femme, et inversement.

4

Utiliser la main gauche

L’islam est une religion très empreinte de rituels. La journée est ainsi rythmée par les cinq prières canoniques, accompagnées du rituel des ablutions. Pour les croyants musulmans, l’usage de la main gauche est limité à des actions impures tandis que la main droite est utilisée pour accomplir des actions dites nobles ou toucher des choses nobles. Si les ablutions sont faites de la main droite, les gestes liés à la toilette sont eux effectués avec la main gauche. À table, veillez à bien utiliser votre main droite pour porter la nourriture à votre bouche, que vous utilisiez une fourchette ou non.