Flânerie dans le Big Old South
Road-trip d’Atlanta aux charmantes villes du vieux Sud des États-Unis, en passant par les Appalaches du Sud et le Congaree Park.
Des plantations drapées dans leur époque, une nature sauvage qui épouse les places et les fontaines des villes coloniales, de grandes demeures antebellum aérées par de longues allées de chênes… de la Géorgie à la Caroline du Sud, bienvenue dans le vieux Big Old South, aussi hospitalier que riche de son histoire passée. Dessiné comme une boucle de cheveux de Scarlett O-Hara, ce voyage dans le Sud des États-Unis commence puis tire sa révérence sous la skyline d’Atlanta, dont le patrimoine éclaire sur les chapitres de la guerre de Sécession et de la lutte pour les droits civiques, dans les pas de Martin Luther King. Des gratte-ciel de Big Peach aux promenades moites de Charleston et Savannah, les forêts en bataille, les ours bruns, les Cherokee et les danseurs de country se mettent en ordre de marche, au sud des mystiques Appalaches.
La bonne saison
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Lors d'un voyage dans le sud des États-Unis, l’imperméable côtoie souvent l’éventail. Baignées dans un climat tempéré chaud à subtropical, Charleston et Savannah présentent des étés chauds, humides voire étouffants, et des hivers relativement doux et secs. Les mois les plus froids du calendrier descendent rarement en-dessous de 5°C, tandis que le mercure s’excite un peu en juillet-août (jusqu’à 35°C). Nostalgique de ses JO, Atlanta aime battre des records de températures en été, reçoit moins de précipitations mais hérite d'hivers plus froids. Pensez à prendre des vêtements chauds en traversant les petites villes et les sentiers brumeux des Appalaches du Sud, et privilégiez le printemps et l’automne pour voyager dans les meilleures conditions météo.
- Découvrir Atlanta à petites foulées, sous ses apparats historiques et branchés.
- Prendre une grande bouffée d’air frais face aux brumes « des montagnes qui fument ».
- Plonger à l’époque du Sud colonial, en suivant le défilé des bâtisses antebellum.
- Serpenter entre les cyprès chauves du parc de Congaree avec le peuple des marais.
- Fredonner « Jolene, Jolene » en arpentant les tavernes country de Dollywood.
- 1 Jour 1 ATLANTA
- 2 Jour 2 PIGEON FORGE
- 3 Jour 3 CHEROKEE
- 4 Jours 4 - 5 CHARLESTON
- 5 Jour 6 SAVANNAH
- 6 Jours 7 - 8 - 9 ATLANTA
Itinéraire
Budget
À partir de
2650€prix par personne calculé sur la base de 2 personnes
1900 € sur la base de 4 personnes
Ce prix comprend
- Les vols internationaux aller-retour Paris/Atlanta
- La location d’une voiture pendant 5 jours
- 7 nuits en hôtels
- Une assistance francophone locale 7j/7
Ce budget varie en fonction de la saison et de la disponibilité.
Pour aller danser la country et le Charleston à des périodes plus abordables, privilégiez le début de l’été ou de l’automne.
Le budget indiqué prévoit un hébergement en hôtels de catégorie 3*. Pour vous imprégner au maximum de l’ambiance des villes du Sud, certaines étapes sont possibles en B&B et en hébergements de charme.
1ATLANTA
Aux oreilles des sportifs, elle évoque les JO d’été de 1996. Atlanta, capitale de la Géorgie, est aussi le berceau du pasteur Martin Luther King, figure emblématique du mouvement des droits civiques aux États-Unis. Sweet Auburn, son quartier natal, cultive son souvenir au travers de nombreux sites, statues et monuments, de la demeure où il grandit à son mémorial, le Martin Luther King, Jr. Center for Nonviolent Social Change. À Stone Mountain, l’histoire prend du relief dans le granit, sous les traits du président Jefferson Davis et des généraux Robert E. Lee et Thomas J. Jackson, héros confédérés de la Guerre Civile. Une sculpture colossale qui s’invite comme un film dans un drive-in, gravée dans un énorme monolithe dont le sommet offre un panorama imprenable sur le Stone Mountain Lake.
2PIGEON FORGE
À bord de votre voiture de location, vous irez picorer les spécialités du Tennessee à Pigeon Forge. Cette petite ville semble avoir été forgée sans craindre d’importuner les Appalaches voisines. Une ivresse des sommets que vous ressentirez sur les montagnes russes du parc d’attraction Dollywood, habilement baptisé en référence à sa célèbre propriétaire et enfant du pays, la chanteuse Dolly Parton. Vivante, dansante, vivifiante, cette adorable cité et les âmes qui l’animent ont le rythme et le spectacle dans la peau, rapidement contagieux sur le dancefloor d’un petit resto au son de la blue grass, du rock et de la country.
3CHEROKEE
En route pour Cherokee, porte d’entrée du parc national des Great Smoky Mountains, dont le nom présage de la poésie qui émane de ce sanctuaire de biodiversité inscrit à l’Unesco, repaire de coyotes, de daims et d’ours bruns. Au fil des nombreux sentiers de randonnée qui serpentent dans ce site piqué de coins de pêche, la nature toute entière saisit le spectateur sur les hauteurs couronnées de brumes bleutées, immobiles et vaporeuses sur la canopée. Les « grandes montagnes qui fument », observaient les indiens Cherokee devant cette fabrique à nuages.
Au cours de cette superbe étape dans la réserve Qualla, prenez le temps de visiter le museum of the Cherokee Indian et l’Oconaluftee Indian Village, qui témoignent des us et coutumes de cette tribu ancestrale.
4CHARLESTON
Avant de rejoindre Charleston, faites une halte sous les conifères du Congaree National Park, à proximité de Columbia. Assez confidentiel, ce sanctuaire protégé abrite pourtant la plus grande forêt primaire inondable des États-Unis ! Vous pourrez emprunter les passerelles en bois qui surplombent les marais, où pagayer en canoë en compagnie d’un ranger sous les cyprès chauves, dont le reflet est parfois perturbé par l’onde d’un oiseau ou d’un alligator.
Autre rythme, autre ambiance. On quitte la veste à franges pour quelques pas dans Charleston, qui déroule ses grandes demeures historiques dans une élégance propre aux vieilles cités coloniales du Sud. Plus de 300 printemps, un lustre d’antan omniprésent, un costume toujours fringant : malgré son abondance, la mousse espagnole peine à cacher les vestiges du fastueux passé de Charleston, un décor suranné que la ville cultive savamment. Dans le quartier de l’Aquarium Wharf, proche de Liberty Square, vous pourrez embarquer en direction du fort Sumter, une île en forme de pentagone, pour revivre un grand moment de l’histoire américaine. Les environs se noient dans les rizières, toile de fond des plantations Magnolia ou encore Boone Hall, où les allées de vénérables chênes s’alignent pour former un couloir du temps.
5SAVANNAH
Au son des calèches tirées par une paire de chevaux blancs, votre balade vous conduira le long des maisons antebellum couleur pastel de Savannah, qui habillent les quartiers français et de Battery. À l’instar de sa voisine Charleston, cette ville emblème du vieux Sud somnole dans son costume végétal, couronnée d’arbres multi-centenaires où s’accrochent les cigales. Par delà les jardins à l’anglaise et les kiosques dentelés, le chant lointain des plantations résonne encore dans les entrepôts de coton du Riverfront, où se décidait hier le prix à payer pour cet or blanc.
6ATLANTA
De retour à Atlanta, vous pourrez compléter les découvertes de votre première étape en abordant de nouvelles curiosités historiques, avant d’aller flâner dans le quartier branché de Buckhead, gorgé de boutiques et de bonnes tables. D’avant la Guerre de Sécession a subsisté le cimetière victorien d’Oakland : lieu de recueil, d’événements populaires et de promenades au vert, il est la résidence éternelle de quelques lointains soldats et d’illustres habitants, tels que Margaret Mitchell, la plume d’Autant en emporte le vent. Des graines semées par l’histoire sont nés les gratte-ciel de Midtown et Downtown, où vous pourrez visiter les Georgia Dome, Centennial Park, State Farm Arena et l’aquarium géant de Géorgie. Dans l’Atlanta du vieux Sud et de l’effervescence contemporaine siègent également Coca Cola et CNN, qui marchent tous deux à la caféine. Pour buller tranquille, rendez-vous dans le jardin botanique, à proximité du parc Piedmont, où l’on flâne comme on voyage parmi différents biotopes de la planète.
Au 8e jour, retour à l’aéroport où vous restituerez votre véhicule. Arrivée en France le lendemain.
Atmosphère, atmosphère !
Si vous êtes passionné par l'histoire des États-Unis, vous avez probablement vu, et adoré, le film Forrest Gump, de Robert Zemeckis (1994). Si l'histoire se déroule sur plusieurs années et en bien des lieux, elle est intégralement contée en un lieu unique : un banc où le protagoniste, joué par Tom Hanks, est assis. Ce banc se trouvait initialement à Chippewa Square, à Savannah. Le film l'a rendu si mythique qu'il a été déplacé au musée de la ville, telle une relique culturelle. En vous rendant au square, vous pourrez retrouver le décor charmant de la scène d'ouverture du film, et peut-être aurez-vous envie de croquer dans un chocolat....
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