Géographie de l'Australie
L’Australie se distingue par une géographie où reliefs modestes et milieux naturels remarquables se combinent pour façonner un continent singulier.
Côtes et voisinage
La plus grande île du monde est aussi le plus petit continent de la planète. Bordée par les océans Indien et Pacifique, l’Australie a pour plus proches voisins l’Indonésie et la Nouvelle-Zélande. Ses côtes, longues de plus de 25 000 km, présentent une variété de paysages allant des plages tropicales du Queensland aux falaises de la Tasmanie. Les grandes villes se répartissent du nord au sud et de l’ouest à l’est, souvent établies sur le littoral. Au large du Queensland s’étend la Grande Barrière de corail, la plus importante formation corallienne du monde, s'étendant sur plus de 340 000 km².
Reliefs et formations géologiques
L’intérieur du pays présente un relief peu accidenté. La cordillère australienne (Great Dividing Range) s’étend sur 2 500 km le long de la côte orientale, culminant au mont Kosciuszko (2 228 m). Elle sépare le littoral fertile de l’arrière-pays plus aride. À l’ouest, s’étend un vaste plateau dont l’altitude ne dépasse pas 450 m, vestige d’un très ancien bouclier continental, érodé depuis des millions d’années. Ce plateau se fond dans les plaines centrales, qui englobent le Great Artesian Basin, le bassin du Murray-Darling et celui du lac Eyre, une zone endoréique où l’eau s’évapore plus vite qu’elle ne s’accumule.
