Les villages du lac Inle

Au pays des légendes, il était naturel qu'il y en ait une pour l'origine du lac Inle ! Sa naissance remonterait au XII^e siècle. Le roi de Bagan, Aloung Sithu de passage dans la région aurait d'un coup de sabre fendu les montagnes de Than et Sin, créant ainsi une profonde vallée, bientôt envahie par les cours d'eau.

Le lac Inle abrite une population de 70 000 personnes appartenant en majorité à l'ethnie Intha, que l'on peut traduire par « fils du lac ». Ils se répartissent dans une poignée de villages dont chacun a conservé sa spécificité et que l'on peut relier en prenant le bateau.

Pour chacun des cinq bourgs principaux, le marché est vital. Il est organisé tour à tour en suivant le calendrier lunaire. Ainsi, à chaque jour de la semaine correspond un marché. Nyaungshwe est implanté dans la partie nord, la plus étroite.

Il est relié au lac par un étroit chenal. Sa grande pagode, ses temples, monastères et ruelles animées ont fait sa réputation. Son marché attire de nombreuses ethnies venues des montagnes (wa, pa-o, padaung, taungyo, etc.).

À une heure de Nyaungshwe, Ywama propose un splendide marché flottant tandis que Nam Pan accueille le plus grand rendez-vous commerçant du lac, avec produits et artisanat locaux.

Le village In Dein en surplomb sur le lac a été dressé par les Pa-o. De leur histoire mouvementée demeure comme un symbole la serviette de couleur que les femmes roulent sur leur tête. Un couvre-chef qui rappelle que les Pa-o portaient des vêtements colorés avant de tomber en esclavage et de devoir les troquer pour un costume indigo.