Quand partir en Islande ?

La saison idéale pour voyager en Islande est l’été, qui s’étend de juin à août. L’hiver quant à lui est propice à l’observation des aurores boréales, à condition de bien se couvrir…

Climat et météo en Islande

L’Islande n’est pas le pays glacé que l’on imagine. Le climat y est de type océanique tempéré grâce à l’influence du Gulf Stream.

Juillet est traditionnellement le mois le plus chaud. Mais les températures restent fraîches en été. En moyenne, elles varient entre 8 °C et 14 °C. En hiver, le thermomètre affiche entre -5 °C et 5 °C. Seul l’intérieur des terres connaît des températures vraiment basses, pouvant descendre jusqu'à -15 °C.

La durée du jour connaît de fortes amplitudes, l’Islande étant située entre 63,5° et 66,5° de latitude nord, à quelques kilomètres au sud du cercle polaire arctique (latitude : 66,33°). En hiver, le jour ne dure pas plus de 4 à 5 heures tandis que le jour du solstice d’été, le soleil se lève aux alentours de 3 h pour se coucher 21 h plus tard.

La grande caractéristique du climat islandais est son instabilité : il alterne, avec une rapidité déconcertante, pluie, soleil et vent. Preuve en est ce vieux dicton : « Si le temps ne te plaît pas, attends cinq minutes ! ». On veillera donc à glisser dans sa valise le nécessaire pour parer à toutes les météos. Notez toutefois que les côtes nord et est sont les plus ensoleillées.

Pour obtenir des informations détaillées sur la situation météorologique, l’activité sismique ou le niveau des rivières, consultez le site en.vedur.is (en anglais), actualisé tous les jours.

Des glaciers aux prairies : le printemps islandais

À l’exception du mois de mars, le printemps est synonyme de saison sèche en Islande. La nature islandaise se réveille de ses longs mois d’hibernation et les oiseaux reviennent de leur migration. Le plus attendu est sans doute le macareux moine, annonciateur du printemps, comme le sont les hirondelles pour nous. En plus de pouvoir fêter le Sumardagurinn Fyrsti avec les Islandais, le printemps se caractérise par une fréquentation et des prix plus doux.

5 bonnes raisons de voyager en Islande au printemps

• monter à bord d’un tracteur puis à pied rejoindre le cap d’Ingólfshöfdi, pour y observer le macareux, de retour en Islande après de longs mois d’absence
• participer à une expédition guidée dans la grotte de Myrdalsjökull et arpenter son couloir de glace révélant une fascinante histoire volcanique
• profiter des journées plus longues pour explorer le « Cercle d’Or » et la zone géothermique de Geysir, une région emblématique de l’Islande, loin de la foule estivale
• savourer les premiers rayons de soleil lors d’une randonnée dans le parc de Skaftafell et admirer la cascade Svartifoss enclavée dans des formations d'orgues basaltiques
• tirer parti de la basse saison pour étendre son séjour et apprécier le calme du Vor — le printemps en islandais

De la faune à la foule : l’été en Islande

C’est la saison idéale pour un voyage en Islande. Et pour cause : avec des jours sans fin et la réouverture de toutes les pistes, le champ des possibles semble infini. Juillet et août voient les températures atteindre leurs sommets… et les voyageurs se multiplier. La haute saison rime donc avec affluence et tarifs plus élevés : il est recommandé de réserver plusieurs mois avant votre départ pour savourer chaque instant.

5 bonnes raisons de voyager en Islande en été

• rester éveillé toute la nuit sous le soleil de minuit pour contempler un spectacle unique : une nuit sans obscurité, baignée d’une lumière douce
• sillonner la baie d’Húsavík et se laisser émerveiller par le spectacle des baleines à bosse, l'une des quelque vingt espèces qui peuplent les eaux islandaises
• s'aventurer sur la piste de Kjölur, voie mythique menant aux Hautes Terres, là où glaciers, déserts de sable noir, champs de lave et lacs paisibles se mêlent dans un décor irréel
• partir le temps d’un week-end en randonnée dans le Landmannalaugar, une halte dans un refuge en pleine nature permet d’admirer les nuances de noir et d’orange des volcans
• rejoindre les Islandais sur les îles Vestmann à l'occasion de la Verslumannahelgi, la fête des commerçants, et vivre l’effervescence du plus grand festival de l’année

Des moutons aux bains chauds : l'automne en Islande

À l’image du printemps, l’automne, saison du changement, est une bonne période pour visiter l’Islande. Les jours raccourcissent, l’avifaune est partie et les touristes sont de moins en moins nombreux. Pour les amateurs du calme et des paysages fougueux, l’automne signe surtout le grand retour des aurores boréales, observables dès la mi-septembre.

5 bonnes raisons de voyager en Islande en automne

• admirer le changement de saison au parc national de Thingvellir où les plaines verdoyantes laissent place à une végétation orange et brune
• barboter dans les bains naturels de Mývatn, dans une eau géothermale à 38 °C tout en contemplant le paysage gelé
• prêter main-forte aux agriculteurs lors du réttir, la grande transhumance des moutons en septembre, qui se transforme en véritable fête champêtre
• partir à la découverte de l’imposant glacier Heinaberg dans une embarcation douce : le kayak, pour préserver le calme des eaux du lagon
• faire le plein d’art contemporain le temps d’une journée, en arpentant les rues de Reykjavík à la recherche d’impressionnantes statues et sculptures

Des aurores boréales aux raquettes : l'hiver en Islande

Partir en voyage en hiver rime avec paysages enneigés, aurores boréales et randonnées dans les grottes de glace. Parfait pour les voyageurs ne craignant pas le froid et les journées plus courtes. Il faut cependant s’attendre à une météo capricieuse avec des précipitations (pluie ou neige) très fréquentes et des vents violents. De nombreux sites ferment durant cette période, comme certaines routes qui peuvent temporairement être inaccessibles.

5 bonnes raisons de voyager en Islande en hiver

• manger des piparkökur, des biscuits au poivre incontournables des fêtes de fin d’année, puis revisiter la traditionnelle maison en pain d’épice en piparkökuhús
• tenter d’observer une aurore boréale tard dans la nuit noire, loin des villes et bien emmitouflé
• plonger en eau glaciaire dans la faille de Silfra pour découvrir le « Big Crack », le point de rencontre le plus étroit entre les plaques européenne et américaine
• célébrer Noël durant 13 jours et adopter la tradition des Yule Lads, personnages du folklore islandais qui remplacent les cadeaux par des tours malicieux du 12 au 24 décembre
• s'accorder une pause au chaud dans une maison traditionnelle à Borgarnes, une ville empreinte de l’histoire des Vikings islandais