Zante, la fleur du Levant

Les plus belles plages de Zante

Lors de votre séjour à Zante, vous ne manquerez pas d'alternatives pour vos baignades. L'île recèle de nombreuses plages et endroits magnifiques pour se baigner. Le choix est immense mais voici nos préférées.

Galazia Spilia, les « grottes Bleues »

Sur la côte nord-ouest de Zante, les grottes Bleues sont l'un des sites naturels les plus beaux de l'île. Il s'agit d'arches et cavités sculptées par l'érosion et les éléments dans d'abruptes falaises, plongeant à pic dans la mer Ionnienne. Leur nom de « grottes Bleues » est une référence à la couleur des reflets de la mer sur les parois, un spectacle magique accessible uniquement en barque ou en caïque, au départ d'Agios Nikolaos ou Porto Vromi.

Navagio, la « baie du Naufrage »

C'est l'image la plus connue de Zante et sans doute la plage la plus photographiée de Grèce. Lovée dans la baie éponyme – dont le nom commémore le naufrage d'un navire au début des années 1980 –, la plage de Navagio est située au nord-ouest de l'île de Zante, près du village de Volimes et à environ 35 kilomètres de Chora.

Sur ce mince croissant de sable cerné par les falaises et baigné d'une eau cristalline, trône toujours l'épave du navire échoué. L'endroit est magnifique et accessible uniquement par la mer, en louant un bateau avec ou sans skipper au départ de Porto Vromi.

Vasilikos

Cap au sud-est de Zante, direction la péninsule Vasilikos et le village du même nom, cernée par des plages très belles – Porto Zorro, Porto Roma et Agios Nikolaos… –, appréciées des voyageurs en quête de calme et… des tortues caouannes, une espèce emblématique de la faune grecque.

Reconnaissables à leur carapace en forme de cœur, les tortues caouannes rejoignent tous les étés les côtes de l'île de Zante pour pondre leurs œufs sur la plage. L'espèce étant classée comme vulnérable par l'UICN (Union internationale pour la conservation de la nature, n.d.l.e), mieux vaut l'observer de loin et le cas échéant, respecter les limites établies par les autorités locales.

Keri

Au sud-est de Zante, la péninsule Marathia est située de l'autre côté de la baie de Laganas par rapport à la péninsule Vasilikos. Avant de rejoindre la plage de Keri, idéale pour les familles et réputée pour ses incroyables couchers de soleil, je vous invite à faire un petit détour par le village éponyme.

Perché sur la montagne, le village de Keri bénéficie en effet d'un vue imprenable sur la côte et la mer Ionienne. Peu fréquenté, il a encore l'âme des villages d'autrefois, celle qu'on savoure à la terrasse d'un café sur la place du village ou en balade dans les ruelles fleuries.

Pelouzo

Surnommée la « baie des Tortues » en raison des tortues caouannes qui viennent y pondre, la baie de Laganas est ourlée d'une longue plage. Assez touristique en raison des nombreux bars festifs et petits restaurants qui s'y trouvent, on lui préférera les plages des petites îles parsemant la baie, comme Pelouzo sur l'îlot de Kalonissi. 

Zante côté patrimoine

Celle que l'on surnomme le « diamant de la mer Ionienne » n'a pas que des plages à offrir. En effet, l'île abrite un patrimoine religieux particulièrement intéressant.

Les églises de Zante

Commencez par pousser les portes des église de Zante. Parmi les plus plébiscitées : Aghios Nikolaos et Panaghia i Dakreyroussa à Vasilikos ; Panaghia Keriotissa à Kéri ; les églises des XII^e et XIII^e siècles à Volimes… Vous y admirerez des éléments décoratifs d'inspiration italiennes et byzantines. Ainsi des superbes iconostases aux sculptures étranges, un mélange mystique de fleurs, de sirènes et d’animaux.

Le monastère de Panagia Skopiotissa (Argassi)

Argassi est un agréable bourg situé à 3 kilomètres au sud de Chora, la capitale de l'île de Zante. Les plages sont sympathiques sans être exceptionnelles et Argassi est donc surtout visité pour le monastère voisin, édifié au sommet de la montagne Skopos. Pour le rejoindre, véhicule tout-terrain obligatoire ! Dans le cas contraire, il faudra stationner le véhicule et rejoindre le monastère à pied en empruntant un chemin de terre.

Le monastère a eu plusieurs vie : sa première construction – sur les ruines d'un sanctuaire dédié à Artémis – remonte au XV^e siècle. Détruit par un séisme, le monastère sera entièrement reconstruit dans la première moitié du XVII^e siècle. Il offre un très bel exemple de l'architecture métissée de l'île de Zante et bénéficie d'une vue incroyable sur la mer Ionienne et la péninsule du Péloponnèse, surtout tôt le matin.

Le musée des Arts byzantins

Pour mieux comprendre l’influence de Zante dans le domaine des arts, je vous recommande la visite du musée d’Art byzantin, qui se trouve sur la place principale de Chora. Sa riche collection d'art religieux montre en effet les liens tissés au fil des siècles entre arts byzantins, vénitiens et crétois. On peut notamment y admirer des stèles et de précieuses pièces d'orfèvrerie religieuses ainsi que deux somptueuses iconostases, des cloisons décorées d'icônes.

Que faire à Zante ?

Découvrir le parc national marin

Créé en 1999, le parc national marin de Zante est le sanctuaire de la tortue caouanne, qui s'y reproduit de mai à septembre. Son accès est limité (de 8 h au coucher du soleil) et un quota de visiteurs a été fixé pour permettre au paisible reptile de n'être pas dérangé. Parmi les sites du parc marin à ne pas manquer, figurent l'île de Marathonisi, ses fonds marins d'une beauté exceptionnelle et ses grottes à explorer, ainsi que la plage de Dafni, restée sauvage car accessible uniquement à pied.

Dénicher les meilleurs spots photos

Zante offre deux points de vue qui raviront les photographes. Le premier est le kastro édifié sur la colline de Bokali. Le second est la colline Strani, à deux kilomètres environ de la ville de Chora. C'est d'ailleurs sur cette colline que fut composé l’hymne national de la Grèce, pendant la guerre de l’Indépendance grecque (1821-1829), un épisode majeur de l'histoire de la Grèce.

Voir un film au cinéma en plein air

Le cinéma en plein air Negas fait rimer toile et ciel étoilé. Au fil des ans, il est devenu un rendez-vous incontournable pour les habitants de Zante et une activité de plus en plus appréciée par les voyageurs de passage dans les îles Ioniennes. Écran de qualité ; sièges confortables ; programmation internationale… Tout est conçu pour le plaisir des spectateurs. Il y a même un entracte (les anciens sauront) et une petite restauration. Croyez-moi, c'est un véritable plaisir de visionner un film avec en bruit de fond le murmure des vagues toutes proches et le cliquetis des mâts de bateau.

Boire un verre au Làtas

Sur la colline de Bokali, ce café offre une vue superbe sur la ville et le port. J'aime m'y installer dans des fauteuils aux couleurs pop pour déguster de savoureuse pâtisseries locales – ne manquez pas la frigania, un gâteau à étages composé d'une couche de biscottes, d'une seconde de crème à la vanille et d'une troisième de crème fouettée. Un bémol toutefois, les prix y sont un peu élevés, surtout quand on les compare au niveau de vie moyen des Grecs.