L'art de boire son café en Grèce
Quand on en vient à parler de café en Grèce, les habitants peuvent se révéler un poil tatillons. Avec du sucre ? Un peu, beaucoup ou pas du tout ? Frappé, freddo, vrasto ? Il y a de quoi se perdre dans toutes les variantes possibles du sacro-saint elliniko, plus connu en France sous le nom de « café turc ». Pour passer votre commande sans passer pour un touriste, ce petit guide résume l'essentiel.
À la grecque ou à la turque ?
En Grèce, tremper ses lèvres dans une tasse de café est un rituel observé à toute heure de la journée, que ce soit à la maison, au bureau ou dans les kafeneion, ces lieux de rencontre emblématiques du pays. Devant une telle popularité, difficile de croire que la version hellène du café, baptisée elliniko, est en fait un héritage de l’empire ottoman. C'est d'ailleurs pour cette raison que cette boisson au goût amer est connue en France sous le nom de « café turc ». Pour autant, elle n’est pas à commander en ces termes au cours de votre voyage en Grèce, au risque de faire grincer des dents le serveur.
En Grèce, le café peut se commander sketo (sans sucre), metrio (équilibré) ou glyko (très doux), voire variglyko pour les accros au sucre. Sa préparation suit un rituel bien rodé. La mouture – fine comme de la poudre – est mélangée avec de l'eau et du sucre, puis portée à ébullition dans un pot en cuivre, le briki. Un mélange de rigueur et de patience qui permet d'obtenir une mousse onctueuse, baptisée kaimaki, à la surface du breuvage. Vous n’en voulez pas ? Qu’à cela ne tienne ! Dites vrasto, et le café sera bouilli plus d’une fois pour qu’elle n’apparaisse pas. Une fois servi le café, on ne le touille jamais ! À la grecque, le café se sirote à petites gorgées, pour éviter de se retrouver avec un sourire noirci au marc.
Elliniko, frappé ou freddo ?
Dans les années 1960, le traditionnel elliniko a été détrôné par le frappé. Un café soluble secoué avec de l’eau, des glaçons et… du lait ? Tout dépend si vous le demandez mé (avec) ou choris gala (sans lait). Mais ces derniers temps, pour être dans le vent, mieux vaut commander un freddo espresso ou un freddo cappuccino. Le premier consiste en une ou deux dosettes d’expresso agitées au mixeur et servies sur des glaçons. Le freddo cappuccino, préparé de la même façon, est lui surmonté d'une épaisse couche de lait froid et mousseux. Plus digeste, n’est-il pas ? Que vous sirotiez un elliniko ou un freddo cappuccino, une règle d’or : Chalara ! Un concept érigé en philosophie de vie, qui invite à se détendre, prendre son temps, quitte à rester parfois une heure en terrasse. Un café à la main, bien évidemment.
| L'invention du frappé, une improvisation grecque Saviez-vous que le frappé avait été inventé… par accident ? L'épisode remonte à la Foire internationale de Thessalonique (TIF) en 1957. Un employé d'une célèbre multinationale, Dimitris Vakondios, présentait alors une nouvelle boisson pour enfants à base de lait et de chocolat préparée au mixeur. Mais alors qu'il voulait boire un café instantané pendant sa pause, il ne trouva pas d'eau chaude. Il décida alors de mettre le café soluble dans le shaker et d'y ajouter de l'eau froide et du sucre. Le premier frappé de l'histoire était né ! |
Un grand merci à notre helléniste favori Nikos Anglados pour son expertise inégalée en café frappé.