Géographie de l'Égypte

Dominée par un climat désertique et façonnée par le passage du Nil, l’Égypte est un pays de contrastes. 

Le Nil, colonne vertébrale du pays

Traversant l’Égypte du sud au nord, le Nil constitue la véritable artère vitale du pays. Son cours égyptien représente près d’un quart de sa longueur totale (6 670 km). À une vingtaine de kilomètres du Caire, il se divise en deux branches – Rosette à l’ouest et Damiette à l’est – formant le delta du Nil. Cette zone fertile contraste avec le cours encaissé du fleuve en Haute-Égypte, où la vallée, bordée par les plateaux libyque et arabique, n’occupe que 5 % du territoire mais concentre l’essentiel des terres cultivées et de la population.

Déserts occidental et oriental

À l’extrémité est du Sahara, le territoire égyptien est presque entièrement désertique. L’axe du Nil sépare deux grands ensembles : le désert occidental, ou désert libyque, qui couvre près des deux tiers du pays, et le désert oriental, ou désert arabique, s’étendant entre le Nil et la mer Rouge. Ces espaces arides, aux reliefs contrastés de dunes, de plateaux rocheux et de massifs montagneux, sont ponctués par quelques oasis verdoyantes qui forment de véritables havres de vie.

Littoraux méditerranéen et mer Rouge

Si le climat de l’Égypte reste largement sec et aride, la bande côtière au nord bénéficie d’une influence méditerranéenne plus douce. La côte d’Alexandrie et le delta ouvrent le pays vers l’Europe et la Méditerranée orientale. À l’est, les rivages de la mer Rouge offrent un paysage différent : eaux translucides, récifs coralliens et stations balnéaires. Plus au nord, la péninsule du Sinaï, délimitée par les golfes de Suez et d’Aqaba, culmine au mont Sainte-Catherine (2 629 m), sommet de l’Égypte et carrefour entre Afrique et Asie.