Conseils pour se fondre dans le décor

1. Respectez les anciens

Au Pérou, les abuelos et abuelas sont vénérés pour leur sagesse et occupent une place centrale dans la dynamique familiale. Le modèle traditionnel favorise la cohabitation intergénérationnelle où les membres de la famille, des petits-enfants aux grands-parents, vivent souvent ensemble sous le même toit. Étant donné que la majorité des Péruviens ne cotisent pas pour la retraite, le soutien aux personnes âgées repose en grande partie sur la solidarité familiale. Comme les Péruviens, adoptez des attitudes bienveillantes à l’égards des aînés : cédez-leur votre place dans les transports en commun, placez-vous au bon endroit dans les files d'attente, et surtout, traitez-les avec considération dans les interactions quotidiennes.

2. Décryptez les ponchos

Les motifs traditionnels des textiles péruviens portent en eux une symbolique riche. Apprenez à les reconnaître afin de pouvoir choisir un vêtement en accord avec votre personnalité. Par exemple, certaines formes géométriques expriment l'équilibre, tandis que les fleurs stylisées évoquent la connexion avec Pachamama, la « Terre-Mère » en quechua. Les représentations du lama et de l'alpaga, emblèmes des Andes, symbolisent la prospérité ; les oiseaux stylisés, la liberté et la spiritualité. Vénéré par les Incas, le condor des Andes est quant à lui un symbole de puissance. Prêtez également attention aux couleurs qui ont elles aussi leur signification : le jaune porte chance ; le rouge représente l’amour ; le vert, la santé et l’espoir…

3. Évitez le soroche

Appelé soroche au Pérou, le mal des montagnes touche à des degrés divers tous les voyageurs confrontés à une montée trop rapide en altitude. Vous pourriez y être sujet à votre arrivée par avion à Cuzco (3 300 m) ou en quittant Lima (niveau de la mer) pour Huancayo (3 400 m). Les symptômes en sont le plus souvent bénins (mal de tête, nausée, insomnie) mais ne doivent pas être pris à la légère, le soroche pouvant entraîner des conséquences plus graves. Pour parfaire votre acclimatation, nous vous recommandons de vous reposer 2 ou 3 heures à votre arrivée. Évitez les efforts intenses, hydratez-vous bien et évitez l'alcool et la nourriture trop lourde au début de votre voyage au Pérou. Au bout de quelques jours, le corps est acclimaté et les symptômes finissent par disparaitre.

4. Priez la Pachamama

Les communautés aymara et quechua pratiquent toujours certains cultes issus de la culture inca comme la cérémonie d’offrandes à la Pachamama. La Pachamama, la « Terre-mère », est au centre de la vie quotidienne des peuples andins. Avant de boire un verre, il est ainsi de coutume de verser quelques gouttes sur le sol pour nourrir la Pachamama en échange de ses bienfaits. Chaque année au mois d’août, les communautés andines pratiquent une cérémonie d’offrandes à la Pachamama pour s’assurer de bonnes récoltes. La cérémonie, appelée challa, est dirigée par un chaman. Parmi les offrandes, on retrouve des feuilles de coca, des huairuros (des graines dotées de pouvoirs), de la chicha (une boisson à base de maïs)… Ces offrandes sont disposées à même le sol ou sur une table de cérémonie, puis brûlées et enterrées pendant que les fidèles prient et partagent l’atapi, un repas auquel chacun contribue.

5. Mâchez la coca

Depuis plus de 4 000 ans, la feuille de coca fait partie de la culture andine, et tient un rôle social et économique pour le Pérou. Les Péruviens la mâchent contre les symptômes du mal d’altitude, pour calmer les sensations de faim et de soif, ou pour se donner du tonus. Vous trouverez des feuilles de coca sur tous les marchés. Akulliku, coqueo, pijcheo sont des mots qui désignent l’action de mâcher les feuilles de coca. En réalité, les feuilles sont rassemblées dans le creux de la joue à l’aide de la langue. De cette « boule », on extrait le liquide qui s’avale. Les feuilles se consomment également en infusion. Vous pouvez consommer la coca sur place mais attention : considérée comme un stupéfiant en France et dans l’Union européenne, elle y est interdite.

6. Ne confondez pas lama et alpaga

Il n’est pas toujours facile d’identifier les quatre camélidés du Pérou : le lama, le guanaco, la vigogne et l’alpaga. D’abord, une règle d’or : seuls la vigogne et le guanaco sont sauvages, le lama et l’alpaga, domestiqués, descendent des premiers. La vigogne est la plus petite, son poids n’excédant pas 50 kg et on la reconnaît à son poitrail blanc et sa robe fauve. Beaucoup plus grand (1,20 m au garrot), le guanaco pourrait être confondu avec le lama dont il partage les mensurations, n’était sa robe fauve teintée de blanc. Les mauvaises langues diront aussi que le lama se reconnaît au premier coup d’œil à son air supérieur. L’alpaga est le plus identifiable : sa laine recouvre tout le corps jusqu’aux joues, lui donnant l’apparence d’une peluche géante. Il existe deux races, le Wakaya (à laine abondante et frisée) et le Suri (laine longue et ondulée).