Aventures en Crète Circuit autotour famille en Crète : Héraklion, Réthymnon, Plakias...

Rendez-vous sur la côte sud, où vous vous éloignerez du littoral pour profiter d’un hébergement bien peu banal : des anciens refuges de bergers creusés dans la roche, auxquels on accède par de petits chemins en pierre. Pas de prise électrique : ici, on préfère la lumière des bougies aux écrans lumineux des smartphones… L’endroit parfait pour se déconnecter en famille. Les gorges de Pefki ne sont qu’à quelques kilomètres pour ceux qui souhaitent se dégourdir les jambes en pleine nature.

À bord, moussaillons ! Vous embarquerez sur un bateau qui, après une traversée d’environ 25 minutes, vous déposera sur l’île de Chrissi. Ce joli confetti a tout de la carte postale avec sa forêt de cèdres, ses eaux turquoise peuplées de petits poissons, ses plages rosies par les coquillages qui s’y échouent. Un endroit désert et hors du temps, que vous aurez du mal à quitter… Pour vous consoler, vous avalerez un délicieux déjeuner crétois en pleine mer, avant de profiter de douces baignades dans la mer de Libye.

Vous vous enfoncerez au cœur de la Crète et de son arrière-pays, dans une adresse posée au pied du mont Psiloritis. On se croirait dans un petit village perdu dans la nature, avec toutefois une piscine et le même confort qu’un hôtel.

Une randonnée dans les gorges de Rouvas, moins touristiques que celles de Samaria, est l’assurance de ne faire qu’un avec la montagne. Enfilez vos meilleures chaussures de marche et entrez dans les pas d’un guide privé qui connaît la nature comme sa poche. L’aventure commence au lac de Zaros, avant de se poursuivre entre des parois particulièrement étroites par endroits, où se faufilent des passerelles en bois. Découverte du monastère d’Agios Nikolaos, pique-nique à l’ombre des chênes et rencontre probable de biquettes rythmeront la balade.

Faites une pause culture en vous rendant sur le site archéologique de Phaestos, à environ 30 min de route, où plusieurs panneaux explicatifs vous aideront à vous projeter dans ce qui fut autrefois le quotidien des rois minoens. L’un des ports dont dépendait l’ancienne cité se trouvait un peu plus au sud, à Matala, près de falaises de calcaire creusées comme du gruyère. Les grottes les plus basses sont accessibles à ceux qui veulent jouer les explorateurs.

Cap vers l’est, en passant par Spili et sa jolie place ombragée de platanes, où le brouhaha des tavernes se mêle aux clapotis d’une fontaine vénitienne. Après avoir zigzagué dans les reliefs vertigineux des gorges de Kourtaliotiko, la route vous mènera à l’agréable baie de Plakias. Vous prendrez vos quartiers dans un appartement tout équipé, à quelques pas d’une plage fort agréable. Celle de Préveli, accessible en bateau-taxi, est encore plus jolie... Elle est bien entendu baignée par la mer, mais aussi par une rivière que l’on peut remonter en pataugeant aux côtés des palmiers.

En quelques coups de pagaie, c’est tout un univers de criques sauvages, baies cachées et eaux cristallines qui s’ouvrira à votre famille. La baie de Loutro, l’une des zones les plus protégées de Crète, se découvre volontiers en kayak de mer, en se faufilant entre des parois rocheuses, en accostant là où nulle voiture ne peut se rendre. Le gage d’une balade aquatique hors des sentiers battus, entrecoupée de baignades parmi les poissons venant toquer à votre coque.

Un hameau niché dans les hauteurs de Kolymvari, une légère brise qui souffle sur les oliviers, une ambiance chaleureuse mais un brin surannée… Si vos enfants avaient une mamie crétoise, c’est peut-être dans cette adresse douillette qu’elle habiterait ! Mais pour apprendre à mitonner de bons petits plats, direction le village de Drakona. Après avoir cueilli légumes et herbes méditerranéennes dans le potager d’une ferme, vous enfilerez vos tabliers pour cuisiner quelques recettes de saison au feu de bois.

Votre adresse est idéalement placée pour rayonner dans l’Ouest crétois. Si vos ados souhaitent se balader en ville, emmenez-les dans les ruelles de La Canée, à la découverte de son port vénitien, son quartier turc, sa cathédrale orthodoxe… Un charmant melting-pot crétois. Soif de nature ? Filez sur l’un des sentiers de randonnée qui partent de votre hôtel, deux belles boucles d’environ 2h30 de marche entre vignes et oliveraies.

Aller en Crète sans profiter de ses plages, ce serait bien dommage, d’autant que celles de l’Ouest sont particulièrement belles. Falasarna déroule un long tapis de sable fin, idéal pour faire bronzette sans se coller à ses voisins. Un peu plus au nord, sur l’étroite péninsule de Gramvousa, Balos est une vraie pépite qui se mérite, au terme d’une piste cahoteuse et d’une petite marche tout en dénivelé. Bien plus près de votre adresse, la plage de Kolymvari reste parfaite pour faire juste un brin de trempette, en mettant tout de même des sandales pour fouler ses cailloux.

La route qui mène à Réthymnon dévoile un joli panorama sur la mer de Crète et ses côtes dentelées. Ça donne envie de se baigner ! Ça tombe bien, vous pourrez vous rendre sur les 16 km de sable de la plage de Réthymnon, après avoir pris vos quartiers dans son centre historique.

Réthymnon mélange allègrement les architectures vénitiennes et ottomanes, ce qui promet de jolies balades. Le port est à voir absolument, avec son front de mer jalonné de restos de poissons parfaits pour se restaurer en famille. Emmenez vos enfants à la fontaine Rimondi pour voir l'eau jaillir des trois têtes de lions. Ils pourront même s’y rafraîchir s’ils ont un peu chaud.

Entre suivre la côte pour profiter des paysages, ou pénétrer dans les terres pour visiter le charmant village d’Axos, à vous de choisir l’itinéraire qui vous mènera au port d’Héraklion. La voiture rendue, retrouvez notre Welcome Host autour d’un jus de griotte vissinada, afin de lui demander conseil pour vos premiers pas dans la capitale crétoise.

À seulement quelques kilomètres se situe le plus grand et le plus raffiné des palais crétois, Knossos. Un guide privé sera votre fil d’Ariane pour explorer son dédale de salles… et éviter de tomber sur le Minotaure, ce fameux monstre mythologique qui se nourrissait d’enfants. Une histoire à faire frissonner petits et grands, s’ils n’étaient absorbés par la contemplation des ruines antiques, à la restauration parfois fantaisiste. Vous suivrez ensuite votre guide dans le musée archéologique d’Héraklion, qui expose les plus beaux trésors mis au jour en Crète.

Après cette visite, transfert à l’aéroport et vol retour pour la France.