Transports : comment se déplacer aux États-Unis ?

Code de la route

Bon à savoir : Les limitations de vitesse et la législation quant à l’alcool au volant changent d’un État à l’autre.

• La grande majorité des Américains sont particulièrement sensibles au civisme sur la route (comme ailleurs). Faites-en autant en adoptant une conduite prudente et cordiale pour vos autotours aux États-Unis.
• Respectez scrupuleusement les piétons.
• Limitations de vitesse : En règle générale, la vitesse est limitée à 35 miles per hour, abrégé en mph (56 km/h) en ville et peut descendre jusqu'à 25 mph (40 km/h) dans les zones résidentielles, ou 15 mph (24 km/h) à proximité des écoles. Hors agglomération, la vitesse est généralement limitée à 55 mph (88 km/h). Sur certains interstates, la limitation peut néanmoins être repoussée à 70 mph (112 km/h).
• Les contrôles de vitesse sont fréquents.
• Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire.
• Pas de priorité à droite : aux croisements sans signalétique ou avec des stops aux quatre coins, c’est le premier arrivé qui est prioritaire.
• Les feux tricolores se situent en hauteur, soit au niveau du carrefour soit après, jamais avant comme en France. Ne vous arrêtez donc pas juste devant !
• Il est possible de tourner à droite même quand le feu est rouge (sauf en cas de signalétique spécifique contraire) à condition de marquer l’arrêt pour effectuer un contrôle côté gauche et à l’arrière.
• Contrairement à la France, il n’y a quasiment pas de ronds-points. Pour faire demi-tour, on fait un U-turn généralement aux croisements, sauf indications contraires.
• Ne vous contentez pas d’admirer les fameux School Bus jaunes mais respectez-les. S’ils ont les feux clignotants, il est strictement interdit de les doubler ou de les croiser si vous arrivez de face : arrêtez-vous.
• Sur les autoroutes, vous remarquerez souvent une voie de gauche réservée : HOV ou Carpools (ou symbole d’un losange). L’usage en est limité aux abonnés et au covoiturage. Le chiffre qui suit HOV indique le nombre de personnes minimum à bord du véhicule pour y accéder.
• Sur l’autoroute soyez prudent, on peut doubler par la droite.
• Si vous voyez une voiture de police sur la bande d’arrêt d’urgence, déportez-vous sur la voie de gauche ou baissez significativement votre vitesse (au moins 20 km/h).

Routes à péages

Les péages routiers comportent des voies Sun Pass et des voies Toll by Plate. Les premières sont réservées aux résidents porteurs d’un badge automatique. Ne les empruntez pas.

Seules les voies Toll by Plate sont accessibles aux voyageurs. Ces voies ne sont pas équipées de péages, comme nous les connaissons sur les autoroutes françaises.

Vous passerez sous un portique muni d’une caméra, qui photographiera votre plaque d’immatriculation à chacun de vos passages. Le montant dû sera débité de votre carte bancaire.

Essence

L’essence est vendue au gallon (1 gallon = 3,8 litres). Gasoline ou gas sont des mots de l'anglais américain signifiant « essence » et non « gasoil ». Le diesel, lui, se dit tout simplement diesel.

Contrairement à la France, le prix du gallon peut varier du simple au double selon les états. Il est aussi plus cher dans les stations-service situées dans les grandes villes.

Stationnement

Dans les grandes villes, il faut être attentif au marquage au sol avant de se garer. Les bandes :

• vertes signalent un stationnement limité (temps indiqué sur un panneau) ;
• jaunes et blanches, un arrêt autorisé pour chargement ou déchargement uniquement ;
• bleues, un emplacement réservé aux handicapés ;
• rouges, emplacement réservé aux bus.

Sans marquage au sol, il faut se référer à la signalétique sur panneaux et aux horodateurs. Il est strictement interdit de se garer devant une bouche d’incendie ou un local poubelle même si aucun panneau d’interdiction ne le signale. La fourrière (privée) étant prompte à intervenir, il sera souvent plus sage d'avoir recours à un parking fermé, surveillé ou non.

Attention : Les tarifs des parkings sont élevés. Dans les grandes villes (Los Angeles, Miami…), comptez un budget journalier de 50 à 70 USD, de 20 à 30 USD dans les agglomérations de moindre importance.

En cas de contrôle de police

Pour que le contrôle routier se passe dans de bonnes conditions, il suffit de suivre quelques règles élémentaires :

• Arrêtez-vous sur le côté de la route dès que possible et ne sortez jamais du véhicule tant que l’agent ne vous l’a pas demandé.
• Gardez vos mains visibles sur le volant à tout moment, ne cherchez pas de documents à l’intérieur de l’habitacle ou de votre sac sans que l’agent vous ait invité à le faire.
• Répondez clairement aux questions de l’agent sans vous perdre dans des détails ou des explications trop longues ou confuses. Gardez toujours votre calme, ne haussez jamais la voix et ne montrez pas de signe d’impatience ou d’agacement.

Sur les voies rapides et les autoroutes, il arrive que des véhicules de police imposent des ralentissements pour anticiper l’arrivée à un bouchon. Imitez les autres véhicules et baissez votre vitesse, ne dépassez jamais le véhicule de police qui émet des signaux lumineux.

Autres moyens de transport

Avion

Pour vos vols intérieurs, nous vous conseillons de vous présenter à l’enregistrement 2 heures avant le décollage.

Veuillez noter qu’aux États-Unis, l’enregistrement des bagages est payant sur les lignes intérieures et ce, dès le premier bagage enregistré. Le paiement s’effectue sur place au moment de l’enregistrement. Les repas à bord des vols domestiques sont également payants la plupart du temps ; il arrive aussi de plus en plus souvent que les compagnies fassent payer les boissons alcoolisées ou les écouteurs.

Train

Les voyages en train sont effectués par la compagnie nationale Amtrak. Dans les gares, les trains ne sont que très rarement affichés par destination mais plutôt par numéro de train (sur les tableaux d’affichage et la signalétique sur les quais…) Nous vous recommandons de vous présenter à la gare environ 45 minutes avant le départ de votre train.