Santiago et Maio, les pieds dans l’eau Circuit capverdien sur les îles de Santiago et Maio.

Un vol court vous permet de rallier l’île peu fréquentée de Maio et de l’admirer de tout en haut. À la faveur d’un transfert privé, vous prenez vos quartiers dans un studio, lui-même niché dans une jolie maison avec vue sur l’océan. Le parfum des fleurs, le ressac des vagues et un coucher de soleil sur l’horizon, voici les augures de vos jours à Vila do Maio, le chef-lieu de Maio. Entre la plage toute proche et la piscine vous n’aurez qu’à tirer au sort, si vous ne voulez pas faire les deux.

La localité étant petite, vous aurez tout le loisir de découvrir ses bâtisses bariolées à pied. N’hésitez pas à saluer les habitants d’un bom dia, ils seront ravis d’y répondre ! Une belle église et un fort d’un blanc immaculé, flanqué de canons d’antan, marquent le territoire de leur histoire. En bord de mer, vous guetterez le retour des pêcheurs mettant en branle toute la grève, qui pour aider à franchir la « barre » de vagues, qui pour se saisir du fruit de leur travail. Pour votre part, vous pourrez rejoindre la plage de Ponta Preta, plus au sud, et profiter des piscines naturelles qui s’y forment à marée basse.

Si vous en faites le choix, vous pourrez réserver sur place une excursion pour explorer le reste de l’île. Il faut dire que les plages sauvages et exclusives y sont légion. Ici vous serez comme au bout du monde, entre falaises et criques secrètes, vous invitant à piquer une tête et découvrir à l’occasion les fonds marins riches peuplés de poissons colorés, tant et si bien que l’Unesco en a fait une réserve de biosphère. Mais c’est bien connu : plus la terre est aride et plus l’amour est grand, aussi ne soyez pas surpris si les charmes austères de Maio vous séduisent plus qu’attendu.

Retour à Santiago en traversant en bateau cette fois-ci. Vous posez vos valises en plein cœur de Praia. À la vérité qui vous est due, cette nuit peut être considérée comme « fusible », car il n’est pas rare que les éléments aient leurs mots à dire, en toutes saisons, influant sur les départs des vols ou des bateaux. Quoi qu’il en soit, une nuit dans la ville la plus importante du Cap-Vert sera riche, puisque le quartier historique du Plateau vous livrera sans détour son plan en damier semé de sa belle église Notre-Dame-de-la-Grâce ou encore de son musée ethnographique.

Vous rejoindrez Tarrafal avec un chauffeur francophone, en passant la ligne de crêtes qui mène au point de vue de Rui Vaz dominant la région d’Órgãos, ses cultures en terrasses et son jardin botanique en contrebas. Vous y croiserez le chemin d'un des derniers joueurs de gaita, une cornemuse portugaise, de Santiago. Puis le marché d’Assomada prend le relais pour vous montrer le cœur battant de la petite ville du centre de l’île ; les traditions culturelles de Santiago y sont fortes. Vous descendez par Chao Bom, son ancien centre de détention colonial, avant de toucher au but en vous installant à Tarrafal.

Vous chaussez ensuite des palmes, ajustez masque et tuba, afin de découvrir ce que l’océan Atlantique cache de couleurs sous ses flots grâce aux conseils experts de votre guide francophone. Vous prenez place dans la petite barque de pêche qui vous mène là où les reliefs de basalte sont le refuge du poisson-perroquet et du poisson-flûte. Bien sûr, la plage de Tarrafal vous accueillera au retour pour vous livrer ses plus beaux couchers de soleil avant qu’un des restaurants de la cité n’ait vos faveurs.

Le 10e jour, votre trajet vers l’aéroport vous offrira de nouvelles découvertes, à commencer par le panos di terra, le tissu traditionnel de Santiago, dans le petit village de Tras os Montes tout au nord de l’île. Vous suivez ensuite la côte est, celle qui mène au cirque montagneux du parc naturel de la Serra Malagueta et sa vallée Principal. Le chemin vous mène à une ultime vallée emplie de plantations de bananiers et de cocotiers, avant de vous laisser à l’aéroport de Praia pour votre vol retour. Arrivée en France le même jour.