Autotour en Alabama, un État méconnu du Sud américain qui promet pourtant une riche histoire, de la musique et même du sable blanc.
Dans le Deep South se cache un État souvent oublié, longtemps lesté d’une histoire mouvementée : l’Alabama. Pourtant, il révèle bien des richesses aux voyageurs qui osent faire un pas de côté. Après le tumulte de la guerre de Sécession, les voix de Rosa Parks, Martin Luther King et bien d’autres militants afro-américains se sont élevées dans les villes de Birmingham et Montgomery ; l’écho de leur lutte pour les droits civiques s’est mêlé aux notes de blues, de soul, de jazz… s’échappant des studios de musique de Muscle Shoals. Certains rêvaient d’un monde meilleur, d’autres d’un monde ailleurs, un souhait que la « ville fusée » de Huntsville a réalisé avec son musée géant dédié à l’espace. Mais la beauté des étoiles ne saurait éclipser celle de la Terre, d’autant que la fée Nature s’est penchée sur l’Alabama en le dotant de lacs, forêts… et même de plages de sable blanc, idéales pour se ressourcer. Au fil de cet itinéraire dans le Sud des États-Unis, tout n’est que Sweet Home Alabama.
La bonne saison
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Une bonne partie de l’année convient à ce voyage en Alabama, y compris l’hiver, bien plus doux qu’ailleurs aux États-Unis (5-10 °C). Il fera tout de même un peu trop frais pour vous baigner dans l’océan ; vous préférerez peut-être partir au printemps, une saison au top avec des maximales comprises entre 20 et 30 °C. Dès le mois de juin, le mercure grimpe en flèche, de même que l’humidité : la météo n’est pas agréable mais le voyage reste faisable. Vous vous abstiendrez cependant de partir en Alabama d’août à octobre, car c’est la saison cyclonique dans le golfe du Mexique.
- Suivre les traces de Martin Luther King et Rosa Parks dans des lieux emblématiques des droits civiques.
- Entrer dans les coulisses d’un studio de musique mythique, où se sont mélangés soul, rock, country…
- Visiter l’U.S. Space & Rocket Center, l’un des plus grands musées au monde dédié à l’espace.
- Fouler le sable blanc et fin des plages de Gulf Shores et Orange Beach.
- En apprendre plus sur la guerre de Sécession et même dormir dans une ancienne plantation.
- 1 Jours 1 - 2 MEMPHIS
- 2 Jour 3 MUSCLE SHOALS
- 3 Jours 4 - 5 HUNTSVILLE
- 4 Jour 6 BIRMINGHAM
- 5 Jour 7 MONTGOMERY
- 6 Jours 8 - 9 GULF SHORES
- 7 Jour 10 VACHERIE
- 8 Jours 11 à 14 LA NOUVELLE-ORLÉANS
Itinéraire
Budget
À partir de
3200€prix par personne calculé sur la base de 2 personnes
Ce prix comprend
- Les vols Paris / Memphis et La Nouvelle-Orléans / Paris
- La location d’une voiture pendant 10 jours
- 12 nuits en hôtels en hébergement seul ou avec petits déjeuners selon les étapes
- Un billet d’entrée pour le musée national des Droits civiques à Memphis
- La visite des coulisses des studios FAME en groupe à Muscle Shoals
- Un billet d’entrée pour l’U.S. Space & Rocket Center à Huntsville
- La visite de la plantation Laura en groupe avec guide parlant français à Vacherie
- La rencontre avec notre Welcome Host à La Nouvelle-Orléans
Ce budget varie en fonction de la saison et de la disponibilité.
1MEMPHIS
Du musée Rock’n’Soul au Sun Studio, en passant par Graceland, un séjour à Memphis est forcément placé sous le signe de la musique. Elvis Presley, Johnny Cash, Otis Redding… autant d’artistes sur lesquels ont été braqué les projecteurs de la cité, mais qui ne sauraient pourtant faire de l’ombre au militant Martin Luther King. Billet en main, vous irez visiter le musée national des Droits civiques, bâti à l’endroit même où le pasteur afro-américain fut assassiné. C’est l’occasion de vous confronter aux affres de l’esclavage et de la ségrégation raciale, un pan sombre de l’histoire du pays.
2MUSCLE SHOALS
3HUNTSVILLE
À quelques miles de votre hôtel se situe l’U.S. Space & Rocket Center, l’un des plus grands musées au monde consacrés à ce sujet. Vous pourrez y admirer un prototype de la fusée Saturn V, mais aussi une réplique de modules de la station spatiale internationale ou encore un simulateur de décollage à 4G. De retour sur terre, un passage s’impose par le parc d’État Monte Sano, juste à la sortie de Huntsville. Ses sentiers se prêtent volontiers à la randonnée entre forêts, cascades et montagnes, une vraie bouffée de chlorophylle et d’air frais.
4BIRMINGHAM
Birmingham est une ancienne ville industrielle, en témoigne le site métallurgique de Sloss Furnaces, où l’on peut se promener librement entre les anciens fourneaux. La cité a également connu les temps sombres de la ségrégation raciale, un pan d’histoire qui est dévoilé dans l’institut des Droits civiques, construit juste à côté d’une église baptiste attaquée par le Ku Klux Klan en 1963. Tout à l’est se situe un musée bien différent, le Barber Vintage Motorsports Museum, entièrement consacré aux motos. La collection, initiée par l’homme d’affaires George W. Barber, a de quoi donner le tournis !
5MONTGOMERY
6GULF SHORES
Entre Orange Beach et Gulf Shores se situe un parc d’État fait de plages mais aussi de lacs et marécages, qu’il est possible d’explorer grâce à des pontons en bois et des sentiers aménagés en pleine forêt. Ici vivent des hérons, tortues, grenouilles… et quelques alligators. Côté mer, le parc dispose d’une très longue jetée qui fait le bonheur des pêcheurs comme des pélicans, heureux de s’y dandiner entre deux repas.
7VACHERIE
Vous retrouverez le fleuve Mississippi dans la ville de Vacherie, dont le seul nom trahit ses origines françaises et agricoles. De nombreuses plantations furent implantées dans la région, à l’image d’Oak Valley, reconnaissable à son immense allée de chênes centenaires. Dormir sur place, dans l’un des petits cottages blancs disséminés sur le domaine, vous permettra d’en profiter pleinement. À quelques miles se trouve la plantation Laura, que vous visiterez avec un guide parlant français pour retracer l’histoire de cette propriété coloniale et les dures conditions de vie de ses esclaves.
8LA NOUVELLE-ORLÉANS
Tremé vous envoûtera également avec ses notes de jazz, ses grands chênes et ses maisons à colonnades, un quartier qu’il vaut mieux visiter avec un guide pour tout connaître sur sa culture afro-américaine. Moins connu des touristes, le quartier d’Algiers Point mérite lui aussi votre attention. Situé sur l’autre rive du Mississippi, il dévoile de jolies maisons shotguns et une ambiance bien plus locale. Notre Welcome Host, que vous rencontrerez le temps d’un café – à la chicorée, comme il est coutume à La Nouvelle-Orléans – vous en parlera volontiers puisqu’elle y vit depuis plusieurs années.
Le 13e jour, vol retour pour la France. Arrivée le lendemain.
Atmosphère, atmosphère !
Rosa Parks ne fut pas la seule militante afro-américaine à refuser de laisser sa place de bus à une personne blanche. En mars 1955, quelques mois avant son aînée et mentor, la lycéenne Claudette Colvin avait déjà protesté contre les discriminations dont les Noirs étaient victimes. Si son geste fut évidemment soutenu par ses pairs, ces derniers choisirent plutôt Rosa Parks comme émissaire, jugée alors plus « respectable » aux yeux des Blancs. Il a fallu attendre plus de 60 ans pour que l’action de Claudette soit enfin reconnue ! Pour lui rendre hommage et en apprendre plus sur cette femme pleine de courage, vous pouvez lire l’essai Noire : la vie méconnue de Claudette Colvin écrit par Tania de Montaigne en 2015, adapté quelques années plus tard en bande dessinée par Émilie Plateau.
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Le temps d'un American Coffee, rencontrez notre Welcome Host Leyla qui vit à Los Angeles depuis 1995.
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