La région des Lacs
L’Est de la Finlande est le berceau de la culture nationale et c’est aussi une grande blessure dans l’histoire du pays. En effet, quand au XIXe siècle, Elias Lönnrot, entreprit de collecter des poèmes chantés, patrimoine vivant de la culture traditionnelle finlandaise, c’est en Carélie, dans l’Est du pays qu’il dirigea ses pas. Plus tard, ses transcriptions formèrent le Kalevala, véritable épopée mythologique qui constitue le socle de cette toute jeune nation longtemps sous le joug des empires suédois et russes. Oui mais voilà, la Carélie étant une terre riche et frontalière, elle fut annexée par la Russie durant la Seconde Guerre mondiale et les Caréliens se firent Russes ou émigrèrent vers d’autres régions de Finlande.
De nos jours, l’Est du pays est surtout connu pour ses somptueux parcs naturels et extraordinaire concentration de lacs. Sur leurs rives, des chalets accueillent les vacanciers pour un inoubliable été en plein air. L'Est de la Finlande, c'est aussi la très dynamique université de Lappeenranta et son festival d’opéra. Situé dans l’ancienne forteresse de Savonlinna, ce lieu grandiose accueille chaque été durant un mois les plus grandes productions mondiales. Toute la région vibre alors au rythme de l’opéra dans un décor saisissant qui attire les amateurs du monde entier.
Non loin de Jyväskylä se trouve l’émouvante église en bois de Petäjävesi. Elle date de 1821 et est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est un petit bijou d’architecture, posé au milieu de nulle part, qui embaume la résine et le bois. Le lieu est d’autant plus précieux que le patrimoine finlandais en bois a été soumis à nombre de guerres et incendies.
