Conseils pour se fondre dans le décor

1. Oubliez vos préjugés 

Yabs (Blanc des Hauts), cafres (descendants d'esclaves), z'arabs (Indiens musulmans), z'oreilles (Français de l'Hexagone)… Tout le monde est Réunionnais. Ainsi ne soyez pas surpris qu'un Chinois parle un créole parfait ou qu'un Malbar (Indien hindou) fête Noël avec sa cousine chrétienne. « Nous sommes comme la qualité zembrocal, nous sommes Réunionnais ! » chante le groupe Baster, le zembrocal étant un plat dont chaque saveur est parfaitement conservée. Les Réunionnais se considèrent tous membres d'une seule famille, au point qu'ils aiment se moukater (moquer) les uns des autres. Ne soyez pas susceptible, vous vous prêterez vite au jeu des ladilafés, autrement dit des commérages et des ragots... Même si attention, les nouvelles vont vite et très loin. 

2. Cosé créole 

Joyeux mélange de vieux français, malgache et tamoul, le créole est une langue à part entière. Il est fréquent de penser qu'un mot créole a la même signification qu'en français mais, dans le doute, posez la question, cela vous évitera bien des quiproquos. Le mot créole que vous entendrez le plus est une onomatopée (« oté ! »), qui peut s'employer à toutes les sauces : pour interpeller quelqu'un, montrer sa joie, son étonnement... Autre terme-clé : les granmoun, autrement dit les personnes âgées, qui sont sacrées à La Réunion. Choyés par la jeunesse, au sein de la famille, dans les transports en commun, ou lors des fêtes, les séniors disposent d'une considération et d'une cote d'amour qui étonnent toujours bien des Hexagonaux.  

3. Admirez le street art 

Pour mesurer la créativité des artistes réunionnais, il suffit d'ouvrir l'œil dans les rues des villes. Vous ne pourrez alors manquer les Gouzous, ces petits personnages orange peints sur les murs et façades. Leur aspect – joyeux, mélancolique, révolutionnaire... – varie selon l'inspiration de leur créateur Jace. On les trouve dans des lieux aussi improbables que le pont de la Route des Tamarins ou le Cap la Houssaye. Au sud de l'île, vous pourrez aussi rencontrer les personnages loufoques du graffeur Seth ou les lettres bariolées signées Repy. Tous ces artistes se réunissent à Saint-Denis en octobre pour le festival Réunion Graffiti. L'occasion d'assister en direct à la composition de fresques murales et de participer à des ateliers d'initiation gratuits.  

4. Arrangez votre rhum

Le rhum est un élément incontournable de la culture réunionnaise et les rhums arrangés, qui se servent après les repas, se déclinent à l'infini. La recette ? Du rhum traditionnel Charrette dans lequel on fait macérer tout un tas d'autres ingrédients en fonction de l'humeur du jour. Avec de la pulpe de noix de coco et de la vanille, vous aurez un Coco surprise par exemple. À goûter avec modération, un verre de rhum arrangé en plein soleil demande une certaine habitude.

5. Prenez le rythme

Les Réunionnais aiment prendre leur temps et profiter des bonnes choses, assiz devant la boutik lo samedi, ou dan chemin, ecout' radio FREEDOM (une des radios les plus populaires de l'île). Fraîchement débarqué de l'avion, on enfile donc ses savate deux doigts (tongs) et on ralentit. À l'heure du déjeuner, on s'offre quelques samoussas avec une bière Dodo et on finit avec ti café vanille péi avec des gousses de vanille Bourbon de La Réunion (et non de Madagascar !)...