Géographie du Costa Rica
Entre volcans, forêts et deux façades maritimes, le Costa Rica condense sur un petit territoire une diversité de paysages impressionnante.
Entre deux océans
Petit état d’Amérique centrale, le Costa Rica s’étire entre deux voisins, le Nicaragua au nord et le Panama au sud. Ses 1 200 km de côtes lui offrent une ouverture maritime rare : côté Pacifique, l’océan déroule de longues plages, des criques sauvages et des golfes profonds comme Nicoya ou Dulce ; côté Caraïbes, la côte est plus courte mais bordée de lagunes, de récifs coralliens et de mangroves. Cette position entre deux mers contraste avec la petite taille du pays et explique la grande diversité de ses paysages et de ses climats.
Reliefs et plateaux
Le territoire costaricien est dominé par ses reliefs volcaniques. Trois cordillères — Guanacaste, Centrale et Talamanca — structurent le pays du nord-ouest au sud-est. Le Cerro Chirripó, à 3 820 m d’altitude, en est le point culminant et dévoile, par temps clair, une vue imprenable sur les deux océans. Entre ces montagnes se déploie le plateau central, perché à 1 500 m d’altitude, fertile et tempéré. C’est là que se concentrent San José, la capitale, ainsi que la majorité des habitants. Les basses-terres, quant à elles, bordent les côtes et se caractérisent par un climat plus chaud et humide, idéal pour les cultures de bananes, de cacao, d’ananas et de canne à sucre.
Côtes contrastées
La façade pacifique, la plus vaste, attire avec ses plages dorées, ses vagues de surf légendaires et ses parcs nationaux, comme Marino Ballena ou Corcovado, où la jungle rejoint la mer. Les golfes de Nicoya et Dulce abritent une faune marine exceptionnelle, dauphins, baleines ou requins-marteaux selon la saison. Sur la côte caraïbe, plus sauvage et moins fréquentée, la nature s’exprime autrement : récifs coralliens protégés du parc de Cahuita, plages bordées de cocotiers à Puerto Viejo, ou vastes zones humides du Tortuguero, sanctuaire des tortues marines.
