Road trip nomade au Costa Rica Autotour Costa Rica en 4 × 4 équipé camping, de Monteverde à la côte caraïbe.

Alors que le jour se lève, un transfert privé vous permet de récupérer votre véhicule de location. Volant en main, vous prendrez la direction du nord et de Monteverde ; les routes s’y parent de verts profonds à mesure que la cordillère de Tiláran déploie ses sommets ondulants de 800 à 1 800 mètres d’altitude. Et voilà que se profile votre terrain de camping avec vue sur les montagnes... Il est temps de sortir table et chaises pliantes de votre véhicule, de préparer votre dîner dans la mini cuisine cachée dans le coffre, puis d’ouvrir la tente sur le toit, pour dormir au plus près de la nature.

Les oiseaux perchés dans la canopée enchantée vous réveilleront de leur doux pépiement. La « réserve biologique de la forêt nuageuse » n’attend plus que vous, et c’est ni plus ni moins l’un des plus beaux domaines de conservation écologique du pays que vous allez pouvoir parcourir sur les sentiers de randonnée. Les brumes s’accrochent aux branches des arbres où les singes hurleurs et coatis aiment se promener, quand ce n’est pas le rare mais flamboyant quetzal qui vient s’y poser. Un séjour à Monteverde offre aussi la possibilité de visiter une plantation de café, « l’or noir du Costa Rica ».

C’est le sublime lac Arenal qui étend à présent son horizon devant vous. Les vents qui soufflent constamment sur ses eaux en changent les décors d’heure en heure, faisant de sa perspective sur le volcan un spectacle renouvelé en permanence. Et ça tombe à pic, car votre nouveau terrain de camping, sur la rive nord, vous place juste en face de la montagne de feu. Sa silhouette parfaite, aux prises des fumerolles ou des nuages moutonnants, vous promet ainsi des soirées magiques à l’abri du pare-vent de votre véhicule.

Si les paysages du volcan Arenal sont beaux et la nature luxuriante, cet environnement n’en n’est pas moins fragile. Grâce à la visite d’une ferme pratiquant une agriculture biologique au sud du lac, vous allez découvrir des trésors d’inventivité mis en place afin de nourrir les hommes tout en préservant l’écosystème. L’échange se conclut ensuite autour d’un déjeuner mettant en lumière les produits issus de la ferme. De quoi vous requinquer avant de partir en randonnée dans le parc national et ses ponts suspendus.

La route prend la direction de l’est, à destination de votre prochain emplacement de camping. Vous passez d’un volcan à l’autre et les paysages s’ouvrent sur quelques étendues champêtres, avant de reprendre leur danse alternant collines et vaux sous des parures de jade. Si les sommets du parc national Juan Castro Blanco se couvrent souvent de brume, ce n’est que pour mieux protéger la variété exceptionnelle d’espèces d’orchidées et d’oiseaux qui y vivent. Le moteur coupé en pleine forêt, vous pourrez vous prélasser dans les eaux thermales du camping, bonnes pour le corps et l’esprit.

Ce sont peut-être les gazouillis d’un quetzal resplendissant qui vous feront ouvrir les yeux, comme une invitation à prendre le chemin de la cascade del Toro. La plus belle cataracte du pays se dévoile au bout d’un sentier serpentant à travers un canyon creusé dans la caldeira d’un volcan endormi. Le rouge de l’argile, le vert de la végétation et les touches de bleus des colibris virevoltants peignent le tableau ravissant de cette randonnée, que vous effectuerez avec votre billet d’entrée.

Afin de gagner votre prochaine étape, vous lancez vos roues vers le centre du pays, où vous attend la région peu fréquentée de Tapantí. Il s’agit du nom du parc national à l’orée duquel vous ouvrirez votre tente en fin de journée. C’est au son des vaches ou des moutons que vous serez réveillé, puisque votre emplacement de camping est situé au sein d’une véritable hacienda. Vos hôtes vous accueillent avec enthousiasme dans cette ferme en activité, vous dévoilant sans filtre une facette rurale du Costa Rica.

Bien entendu, le parc national de Tapantí se veut incontournable et son entrée vous est déjà réservée. Il compte parmi les moins fréquentés du pays car il très peu aménagé, la promesse d’une nature sauvage et pleine d’authenticité. Plusieurs sentiers pédestres vous permettent d’approcher l’extraordinaire faune dont il est le refuge. Tapir, ocelot ou encore kinkajou sont au nombre des merveilles peuplant la forêt épaisse dont la richesse fait l’objet d’une reconnaissance de la part de l’Unesco, le parc faisant partie de la réserve de biosphère de la Cordillère de Talamanca.

À l’arrivée sur la côte caribéenne, les sens s’éveillent : l’air marin chatouille votre peau, vos yeux ne peuvent se détacher de la mer bleue, le ressac des vagues sonne comme une douce mélodie à vos oreilles… Les cocotiers sont les maîtres de ce décor qui vous accompagnera jour et nuit, puisque vous camperez directement sur la plage d’un doux sable noir. C’est le moment d’expérimenter la pura vida dont le pays se vante allègrement. Prenez une boisson et un bon bouquin, et laissez-vous gagner par cet air de paradis préservé, loin des foules.

À un saut de puce, voici le village de Cahuita. Il étend ses quelques rues piquées de-ci de-là d’un restaurant ou d’un café, les terrains de jeu de parties de dominos entre vieux amis. La côte s’étire et vous propose quelques plages de sable blanc cette fois, juste de quoi ajouter une autre facette au paradis et vous indiquer au bout du chemin l’entrée du parc national de Cahuita. C’est le départ d’un sentier d’une petite dizaine de kilomètres maillé de vert, d’azur et de plages enchanteresses.

Le refuge national Gandoca-Manzanillo, bien peu connu des touristes, est lui aussi
à cheval entre la forêt et la mer. Si vous allez vous y balader, vous pourrez donc croiser aussi bien des crabes et des grenouilles que des singes araignées et des paresseux, à condition d’être discret et de lever les yeux. Le Jaguar Rescue Center est quant à lui dédié à la protection des animaux blessés ou ne pouvant être relâchés dans la nature, un projet fabuleux qui résume à lui seul l’amour des Costariciens pour leur faune.

Le 13e jour, route pour San José (environ 4 h 30), restitution du véhicule puis transfert privé vers l’aéroport. Vol de nuit pour la France.