Confessions d'Orient Circuit en Ouzbékistan, des vestiges bouddhiques de Termez au quartier juif de Boukhara.

À l’arrivée en gare de Termez, une voiture vous attend pour vous conduire jusqu’à votre hôtel. À quelques centaines de mètres se trouve le Musée archéologique, qu’il est possible de visiter avec un guide privé pour tout apprendre sur l’histoire de la région, de l’âge de pierre au Moyen Âge. Sa visite sera précieuse pour compléter vos visites archéologiques du lendemain, certains artéfacts y ayant été transférés.

C’est par la route de la Soie que le bouddhisme s’est diffusé en Asie centrale, laissant de précieux vestiges sur son passage. Bien qu’érodées par le temps et le vent, les ruines du monastère de Fayaz Tepa, du stupa de Zurmala et du monastère Kara Tepa témoignent volontiers de ces temps bouddhiques, avant que l’islam ne s’ancre dans la région. D’un culte à l’autre, vous découvrirez le mausolée Hakim al-Termezi, la forteresse Kirk-Kiz et le complexe Sultan Saodat, qui dévoilent chacun des architectures différentes et des histoires passionnantes.

La route grimpe et serpente dans les monts Hissar, offrant un panorama spectaculaire fait de gorges et défilés tels que la « porte de Fer », un passage très étroit où s’engouffraient les marchands de la route de la Soie. Son accès était protégé par une immense muraille détruite et reconstruite au fil des siècles ; votre guide vous aidera à la repérer et pour cause, ses ruines se fondent dans l’ocre des paysages. Juste à côté, le village de Derbent vous offrira de précieuses rencontres rurales ainsi qu’une randonnée entre pâturages et hameaux isolés, avant de dîner puis passer la nuit chez l’habitant.

Derbent dans le rétro, votre chauffeur et votre guide vous accompagneront jusqu’à Chakhrisabz, la ville natale de Tamerlan. Inscrit au patrimoine de l’Unesco, son centre historique dévoile de beaux vestiges tels que la mosquée Kok Gumbaz ou le palais Ak Saray, dont il ne reste que les ruines d’un portail couvert de faïences. Il y a bien un mausolée dédié à Tamerlan, mais ce dernier est vide… puisque le souverain fut enterré à Samarcande, juste à côté de votre hôtel. Valises posées, vous ne manquerez pas de vous rendre sur la place du Registan pour en admirer les somptueux monuments.

Samarcande étant l’une des plus anciennes cités d’Asie centrale, elle a vu passer bien des croyances et des civilisations. De son passé russe, elle a gardé plusieurs églises orthodoxes et bâtisses tsaristes en briques, auxquels se sont ajoutés plus tard des bâtiments soviétiques. Un guide privé vous mènera dans ce quartier un dimanche matin, pour pouvoir assister à la messe. Vous disposerez d’un chauffeur privé pour le reste de la journée, lequel pourra vous mener par exemple à la mosquée Bibi Khanoum et la nécropole Shah-i-Zinda, adossée au site antique d’Afrasiab.

Une communauté juive vit également à Samarcande, bien qu’elle ait considérablement diminué depuis le XXe siècle. La rencontre avec le rabbin de la synagogue Gumbaz, l’un des derniers lieux de culte juifs encore en activité en Ouzbékistan, vous permettra d’en savoir plus sur ce quartier autrefois constellé d’écoles religieuses, de bains et d’ateliers d’artisans. Il vous vantera également la beauté du dôme de sa synagogue, qui marie codes judaïques et motifs islamiques. Une autre rencontre vous attend en soirée, celle d’un habitant qui vous préparera un plov, le plat national fait de riz, légumes et viande.

Un transfert privé vous dépose à la gare de Samarcande, d’où vous prendrez le train Afrosiab, ultra rapide, jusqu’à Boukhara. Vous vous installerez dans une jolie adresse historique de sa vieille ville, à deux pas de la place de Liab-i-Khaouz mais aussi de la Grande Synagogue. Car oui, c’est ici que se développa la plus grande communauté juive d’Asie centrale. Un guide privé vous fera visiter le monument, ainsi que le quartier et son marché couvert.

Il y a bien évidemment pléthore de monuments islamiques à découvrir dans Boukhara. C’est à pied que vous pourrez rejoindre l’ensemble Poi Kalon, la médersa d’Ouloug Beg, la mosquée Bolo Khaouz… que d’architectures rivalisant de céramiques vernissées et de muqarnas. La citadelle Ark, à la muraille aussi imposante que penchée, ainsi que les minarets de Tchor pourront compléter vos découvertes. Si les pierres ont de belles histoires à raconter, il en est de même des contes populaires. Autour d’un thé aux épices, votre guide vous parlera d’un certain Nasreddin et ses enseignements ingénus…

Le 12e jour, transfert privé à l’aéroport et vol retour pour la France. Arrivée le même jour.