Que faire dans les Lofoten et les Vesterålen ?

Les îles Lofoten et Vesterålen proposent un cadre fantastique pour un séjour en immersion dans la nature sauvage, domptée seulement par quelques maisons sur pilotis, peintes en rouge et blotties au pied des cimes enneigées.

Pourquoi partir aux îles Lofoten et Vesteralen ?

• Randonner ou pagayer dans des paysages en majesté : Avec leur diversité de paysages – prairies verdoyantes où paissent des moutons, pics montagneux aux neiges éternelles, fjords, cascades, plages de sable blanc et eaux émeraude –, les îles Lofoten et Vesterålen sont un paradis de la randonnée et du kayak de mer.
• Dormir dans un rorbu : Les rorbuer, cabanes de pêcheurs typiques de la région, sont indissociables d’un autotour dans les îles Lofoten et Vesterålen. En bois et peintes en rouge, elles marquent un contraste saisissant avec le vert profond des montagnes environnantes.
• Pratiquer la pêche et déguster du poisson : Les habitants des îles Lofoten et Vesterålen pratiquent la pêche depuis plus de 1 000 ans, en particulier celle à la morue. L’occasion de partager une partie de pêche, et de déguster des plats à base de poisson.
• Admirer le soleil de minuit ou les aurores boréales : En été, le soleil de minuit enveloppe les îles de sa lumière dorée, tandis que les aurores boréales s’observent au cours des interminables nuit d’hiver.
• Observer les oiseaux de mer et les baleines : Les îles Lofoten et Vesterålen abritent une myriade d’espèces d’oiseaux de mer : macareux, guillemots, fous de Bassan, aigles de mer… Dans les îles Vesterålen, des excursions en bateau permettent plutôt d’observer les baleines.

À voir absolument dans les îles Lofoten et Vesterålen

Reine (Moskenes)

Dans une nature aux accents dramatiques, blotti entre pics menaçants plongeant dans la mer et eaux cristallines, le port de pêche de Reine donne une image iconique des îles Lofoten. Situé dans la localité de Moskenes, sur l’île de Moskenesøya, il est l’un des villages les plus spectaculaires à visiter pendant un voyage en Norvège.

Une chaîne d’îles reliées par des ponts se faufile entre le Vestfjord, qui sépare l’archipel du continent, et le Reinefjord – un décor d’une rudesse et d’une intensité rares.

Les rorbuer, ces cabanes rouges sur pilotis qui servaient aux pêcheurs à la morue, racontent le passé maritime. Le complexe de rorbuer Eliassen Rorbuer a été aménagé en cottages ultra-photogéniques.

Reine est un point de départ de randonnées sur la montagne Reinebringen, panorama célèbre des Lofoten. Avec ses 2 000 marches de pierre, cet itinéraire escarpé est l’une des randonnées les plus difficiles de Norvège. On peut aussi longer la baie à pied pour rejoindre les îles voisines.

Le must : loger dans un rorbu reconverti, expérience typique des Lofoten, dans un chalet ou un lodge panoramique.

Henningsvær (Vågan)

Édifié sur plusieurs îles et traversé par un chenal, le village de pêcheurs de Henningsvær, dans la commune de Vågan, est surnommé « la Venise des Lofoten ». Les maisons blanches se répartissent sur deux îlots principaux reliés par un pont. Maisons colorées, entrepôts de bois, rorbuer et séchoirs à poissons dessinent un décor de carte postale, la mer en première ligne, les montagnes en arrière-plan.

Ce port est devenu un centre artistique et culturel de la région. Car les activités traditionnelles de pêche y côtoient les galeries d’art nord-norvégien, ateliers d’artisans et cafés. En été, la flânerie sur les quais, de petites boutiques en galeries d’art, est un délice, dans la douceur du soleil qui éclaire aussi les croisières vespérales. En hiver, on assiste au retour des bateaux de pêche au skrei, le cabillaud migrateur de l’Atlantique pêché en cette saison, et on observe les aurores boréales.

Entouré de montagnes escarpées, Henningsvær offre de belles possibilités de randonnées et d’escalade.

Vestvågøy

Au centre des Lofoten, l’île de Vestvågøy arbore un relief moins escarpé que les fjords, dominé par les prairies. On y trouve certaines des plus belles étendues de sable des Lofoten, comme Uttakleiv et Haukland, célèbres pour leur sable clair et leurs eaux turquoise, au pied des montagnes.

À mesure que se développait la pêche, ont émergé des villages de pêcheurs comme Mortsund et Stamsund, port d’escale de l’Hurtigruten. Derrière les rorbuer, les cabanes rouges de pêcheurs où il est possible de loger, des théâtres et leurs troupes, une école d’art, des galeries et des résidences d’artistes élaborent toute une vie culturelle, tandis que la station de ski fait l’animation en hiver.

Route prisée des cyclistes, le Valbergveien dessert de petites plages et des départs de randonnées. Les surfeurs trouvent leur bonheur à Unstad, spot majeur de surf arctique, très exposé, ou dans les vagues moins hautes des plages de Flakstad, où apprécier en été le soleil de minuit.

Flakstad

Flakstad est l’une des communes les plus sauvages des Lofoten. La nature y est à l’état brut, garante d’un road trip aux Lofoten sous le signe de l’authenticité.

Sa forte identité culturelle est à chercher dans les villages de pêcheurs comme Nusfjord, où l’offre de rorbuer restaurées constituent l’hébergement emblématique des Lofoten, du côté des petites églises en bois, des ateliers et galeries d’art.

Bordée par l’océan Atlantique et dominée par des montagnes abruptes, Flakstad est réputée pour ses plages spectaculaires. L’orientation nord-ouest de celle de Ramberg (Rambergstranda), qui permet un horizon maritime dégagé en écho aux montagnes en lisière de plage, la rend prisée des photographes pour ses lumières, et en fait un lieu d’observation optimal du soleil de minuit. Plus sauvage, la plage de Skagsanden est la chouchoute des surfeurs, balayée par les vents. Quant à la plage isolée de Kvalvika, au sable aussi fin que clair, gardée par les montagnes, elle n’est accessible qu’au terme d’une randonnée d’environ 1 h 30 aller.

Îles Vesterålen

Au nord des Lofoten, les îles Vesterålen s’adressent aux voyageurs en quête de charmes discrets, de davantage d’espace et de tranquillité encore. Les montagnes y sont un peu plus arrondies, les fjords ouverts sur des zones agricoles, des tourbières et forêts basses, et de longues plages de sable blanc. Moins touristiques que les Lofoten, les Vesterålen donnent de la Norvège arctique une vision plus intime.

Sur ces territoires historiques de pêche au skrei, les pêcheurs et négociants de Nyksund, l’un des plus importants villages de pêcheurs des Vesterålen, ont laissé place aux musées, ateliers d’artisans et galeries d’art.

Mais les Vesterålen sont aussi et surtout le seul endroit de Norvège où apercevoir des baleines toute l’année. Au départ d’Andenes, l’un des meilleurs sites d’Europe en la matière, la rencontre est quasi garantie !

Les cyclistes parcourent la route panoramique d’Andøya, qui réserve des surprises sur 58 km : sanctuaire ornithologique de l’île de Bleikøya, curiosités architecturales, base de lancement de fusées-sondes… En hiver, on chausse des raquettes à neige ou des skis de randonnée.