Que voir en Laponie norvégienne ?

Au-delà du cercle polaire arctique s’étend la Laponie, aux superbes paysages de forêts enneigées et sauvages. C’est dans ces contrées que vivent les Sames ou Samis, le dernier peuple autochtone d’Europe.

Pourquoi partir en Laponie norvégienne ?

• Chasser les aurores boréales : En hiver, c’est la nuit polaire en Laponie, période idéale pour observer les aurores boréales. Un phénomène naturel fantastique à ne pas manquer.
• Franchir le cercle polaire arctique : S’aventurer au-delà du cercle polaire et explorer l’univers fascinant de l’Arctique, où les paysages nappés de blancs sont peuplés de rennes et d’autres animaux sauvages, et où la nuit polaire comme le soleil de minuit se vivent avec intensité.
• Découvrir la culture des Sames ou Samis : Les Sames, qui historiquement pratiquent l’élevage du renne, la chasse et la pêche, se sont semi-sédentarisés. Ils peuplent depuis la Préhistoire la région du Finnmark, en Laponie. La rencontre avec les Sames est le meilleur moyen de découvrir leur culture, leur artisanat et leur mode de vie.
• S’adonner aux sports d’hiver : La Laponie est un terrain de jeu en or pour un autotour en hiver. Ski, randonnée en raquettes, balade en traîneau à chiens ou en motoneige… Les activités de plein air abondent, dans la blancheur éclatante des paysages.
• Dormir dans un chalet ou une cabane : Pour le plaisir de regarder la neige tomber au-dehors, de se réchauffer devant le poêle d’un chalet en rondins de bois dans la forêt ou d’une cabane sur pilotis au bord de l’eau.

À voir absolument en Laponie norvégienne

Narvik

Au Nord-Est du Nordland, à l’extrémité de l’Ofotfjord et cernée par les sommets, Narvik est liée à la mer comme à la montagne.

Premiers à s’y installer, les Samis ont joué un rôle important dans son histoire. Théâtre en 1940 de la bataille de Narvik, la ville est aussi marquée par son rôle stratégique durant la Seconde Guerre mondiale, relaté au musée de la Guerre.

En été, le séjour dans cette région adoucie par le Gulf Stream est rythmé par la randonnée, le kayak et l’observation de la faune. Pour l’hiver, la station de ski de Narvikfjellet figure dans le top 10 des meilleures stations de ski méconnues d’Europe selon le magazine Outside Online. Elle a la particularité d’offrir des descentes avec vue sur le fjord.

Narvik constitue une porte d’entrée vers la nature arctique norvégienne. C’est enfin d’ici que part la ligne Ofoten (Ofotbanen), la ligne ferroviaire la plus septentrionale de Norvège, l’un des plus jolis trains du pays, qui traverse les fjords et montagnes de l’Arctique.

Tromsø

Ville cosmopolite elle aussi aux portes de l’Arctique, Tromsø, « la porte de l’Arctique », est depuis le XIX^e siècle une base de départ d’expéditions polaires. Nichée entre montagnes, fjords et îles, elle implante dans cette nature spectaculaire une vie urbaine animée.

Car la plus grande ville du Nord de la Norvège est aussi l’un des centres arctiques les plus dynamiques. Elle est riche d’un patrimoine architectural (cathédrale arctique) et d’une vie culturelle (musées consacrés aux explorations polaires, expositions d’art, festivals d’été). Tromsø est aussi une cité jeune et festive, où la scène musicale s’est greffée à la vie nocturne.

Lors des hivers sans fin, après une randonnée arctique, une excursion en traîneau à chiens ou à rennes, des descentes à ski ou l’observation des baleines, Tromsø est l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les aurores boréales. Les étés sont rythmés par les sorties en kayak et les safaris baleines, possibles jusque tard sous le soleil de minuit.

Sápmi, le pays des Sames

Le Sápmi désigne le territoire historique et l’espace culturel des Sames ou Samis. Ce peuple autochtone pratique l’élevage de rennes et l’artisanat : textile, et duodji, leur art décoratif. Le Sápmi s’étire sur le Nord de la Norvège, la Suède et la Finlande, jusqu’à la Russie.

En Norvège, le Sápmi s’étend sur le comté de Finnmark, qui englobe le cap Nord. La plus importante concentration de Samis se retrouve sur le Finnmarksvidda, le plateau du Finnmark. Les forêts enneigées laissent ici place aux paysages désertiques peuplés de rennes.

Côté villes, Karasjok, capitale des Samis, abrite le Parlement sami et le Musée national sami ; et Kautokeino est connue pour la grande transhumance des rennes au printemps.

Voyager en Sápmi donne un autre regard sur le territoire norvégien, à travers des musées, la créativité de l’artisanat d’art, et des expériences : randonnée ou pêche sur le Finnmarksvidda, navigation en bateau sur la rivière Alta, festivals, rencontres…

Les Samis cultivant un lien fort avec leur environnement, les hébergements sont pensés pour s’adapter à la nature arctique et s’y fondre : écolodge, maison d’hôtes, hôtel de glace, hytte (chalet norvégien) ou lavvo (tente samie).

Alta

La plus grande ville de Laponie, dans le comté de Finnmark, abrite l’un des plus importants sites d’art rupestre d’Europe du Nord. Ses gravures et peintures réalisées entre 4 200 et 500 avant J.-C. sont inscrites au patrimoine mondial de l’Unesco.

Traversée par un fjord et entourée de vastes espaces naturels, la région se prête aussi bien à un circuit en Norvège en hiver – traîneau à chiens, motoneige, ski, pêche sur glace… – qu’aux randonnées ou aux virées en VTT estivales, à prolonger pourquoi pas jusqu’au soleil de minuit. Mention spéciale pour l’ultramoderne cathédrale des Aurores boréales, dont la flèche métallique défie en toute saison le ciel arctique.

Alta est aussi connue comme la ville des aurores boréales. Son ciel dégagé et sa situation géographique en font un lieu privilégié pour l’observation des lumières arctiques en hiver.

L’observation des ciels nocturnes peut se prolonger par une nuit dans un hôtel de glace.

Kirkenes

Port du bout du monde à l’extrême nord-est de la Norvège, à la frontière avec la Finlande et la Russie, Kirkenes est le terminus de l’Express Côtier, ce navire qui au départ de Bergen effectue un périple de fjord en fjord le long de la côte. Sa localisation confère à Kirkenes une atmosphère particulière, marquée par la culture arctique, et par l’histoire, comme en témoigne l’Andersgrotta, un bunker souterrain qui servait d’abri pendant les raids de la Seconde Guerre mondiale.

Kirkenes est aujourd’hui le point de départ d’excursions arctiques. En hiver, quand la nuit polaire engloutit les journées et quand le ciel s’embrase aux couleurs des aurores boréales, on part pour une partie de pêche au crabe royal, un safari en traîneau à chiens ou une excursion en motoneige, avant de se réchauffer dans un hôtel de neige. L’été révèle des paysages de toundra bercés par le soleil de minuit, où s’adonner à l’observation des oiseaux.