Conseils pour se fondre dans le décor
1. Faites la coutume
La coutume constitue l'ensemble des règles qui régissent la société kanak. Si vous êtes invité par le chef d'un clan, d'une tribu ou tout simplement dans une famille, il vous faudra respecter ces conventions de bienséance. Cet ensemble d'actes est indispensable pour être accueilli et voir un dialogue s'engager. Le premier de ces gestes est une marque d'attention consistant à « faire la coutume ». On remet au chef de tribu de petits cadeaux pouvant prendre la forme d'un billet de 500 ou 1 000 CFP enveloppé dans un tissu ; d'un manou ou d'un paréo ; d'une boîte de tabac ou d'un paquet de riz. Face au responsable coutumier désigné, on pose son présent sur la table en demandant à être accueilli, un geste qui ouvre les portes de la vie en tribu.
2. Capturez un crabe cocotier
Appelé ziliwa en drehu, le crabe de cocotier est un représentant emblématique de la faune calédonienne, reconnaissable à sa carapace bleue et marron et à ses puissantes pinces. Cet imposant arthropode terrestre (le plus gros du monde) est aussi très prisé pour sa chair savoureuse, préparée en rillettes ou avec du lait de coco. Si l'envie vous prend d'y goûter, pourquoi ne pas pousser l'expérience un pas plus loin et « pêcher » vous-même votre dîner ? Pour cela, rien de plus simple. La méthode traditionnelle consiste à fixer une noix de coco ouverte sur un piquet. À la nuit tombée, le crabe de cocotier – à l'odorat très développé – se ruera sur ce festin providentiel et il ne vous restera plus qu'à vous en saisir (en prenant garde à ses pinces).
3. Devenez un pro du cricket
Ce sport, introduit par les missionnaires anglais est très apprécié des Néo-Calédoniens. Chaque tribu de la Grande Terre ou presque à sa propre équipe. Il est pratiqué majoritairement le week-end, par des femmes. Celles-ci le pratiquent en tenue traditionnelle (robe mission aux couleurs du club qui doit s'arrêter 7 centimètres au-dessous des genoux), avec des battes taillées à la main et des balles fabriquées à partir de la sève d'un des arbres les plus emblématiques du territoire : le banian. Assister à un match de cricket est un excellent moyen de se mêler à la vie locale mais ne soyez pas étonné : le cricket néocalédonien n'a aujourd'hui plus grand-chose à voir avec sa version d'origine, ses règles différant du cricket du Commonwealth.
4. Parlez Caldoche
« Chérie, où sont mes tongs ? » Qu'avez-vous dit malheureux ! Cette petite phrase en apparence anodine vous catalogue immédiatement comme « Zoreil », c'est-à-dire comme une personne fraîchement débarquée de la métropole. Pour vous fondre dans le décor, adoptez le parler caldoche, le français mâtiné d'expressions locales des populations blanches installées en Nouvelle-Calédonie. Alors avant de chausser vos claquettes et de prendre le beusse jusqu'à la baille, jetez un œil à notre Lexique de survie. Tata !
