Le quartier du Bund

Les Occidentaux l’appelaient « Bund » (« rive boueuse » en anglo-ourdou), les Chinois « Waitan » (« berge des étrangers »)… Deux termes bien différents pour désigner le quai aménagé sur la rive gauche du Huangpu dans les années 1910-1930, à l’endroit où stationnaient des navires en provenance du monde entier. Hôtels, banques et autres édifices Art déco rappelaient sa situation au cœur de la concession internationale. Mais l’arrivée de Mao au pouvoir a changé la donne, les statues coloniales sont tombées et le Bund est resté figé dans le temps. Il a fallu attendre la fin du XX^e siècle ainsi que l’Exposition universelle de 2010 pour que les bâtisses fussent restaurées et une promenade aménagée. Avec la construction des gratte-ciel démesurés de Pudong juste en face, le Bund est devenu le lieu privilégié pour admirer les lumières et la modernité de Shanghai.

L’une des meilleures balades pour se rendre au Bund a pour point de départ la place du Peuple, où se situe l’incontournable musée de Shanghai. On remonte ensuite toute la rue de Nankin, dont les édifices des Années folles sont désormais ornés de publicités et enseignes lumineuses, symboles du consumérisme shanghaïen. Au bout de la rue, voici le Bund et sa cinquantaine de bâtisses d’époque. Parmi les plus emblématiques figurent la Shanghai Customs House et son horloge à la Big Ben, le Peace Hotel avec ses airs new-yorkais, l’Union Building et sa façade Néo-Renaissance. Après s’être ravi les yeux d’un côté, on remonte le Bund dans l’autre sens en admirant cette fois les gratte-ciel futuristes de Pudong, qui se reflètent sur les eaux du Huangpu.

Ceux qui veulent se promener au calme sur le Bund devront le faire de bon matin ! Les plus chanceux peuvent même observer des Shanghaiens en pleine séance de tai-chi. Le soir, en revanche, c’est la cohue et aucun autre quartier ne vous semblera aussi touristique. Mais même si on doit jouer des coudes, il faut bien avouer que le décor des buildings illuminés a vraiment quelque chose de magique.