Voyage Sud des États-Unis

11 lieux incontournables

Miami

Miami est un creuset culturel des Caraïbes, des dominos de Little Havana aux restos branchés de Little Haïti. À la pointe des tendances, elle est le rendez-vous incontournable des grands rendez-vous de l’art contemporain et des musiques urbaines. Son extension au-delà de Biscayne Bay, Miami Beach, aligne ses kilomètres de plages ponctués de ses emblématiques postes de Life Guards, lui donnant des allures de station balnéaire XXL, paradis des nuits festives et des Spring Breaks. Elle invite aussi à la flânerie, au milieu des façades de ses hôtels Art Déco et des galeries d’art.

Les Keys 

Quittant le continent américain par la pointe sud de la Floride est avançant dans les eaux tropicales du golfe du Mexique, les Keys sont un incroyable archipel linéaire de 160 kilomètres de long desservi par une seule et unique route semblant survoler la mer. Nommée l’Overseas Highway, elle est classée All-American Road par le programme National Scenic Byways. Un circuit mythique pour un road trip aux États-Unis. Au départ de Key Largo et avec Key West en point final, cette route dessert ce chapelet d’îles au charme suranné. Ici, la pêche au gros, dont Ernest Hemingway était un fervent adepte, et la plongée sous-marine sont les deux activités incontournables. Mais la baignade sur ses belles plages, et les promenades au milieu des vieilles Conch Houses, dont vous pouvez faire votre hôtel, sont aussi l’attrait de cette région des USA.

Everglades

L'Everglades National Park est un paradis sauvage aux portes de Miami. Surnommé avec poésie le « parc National des marécages éternels », c’est un écosystème unique au monde qui plaira aux voyageurs en quête de nature mystérieuse. Le seul des parcs nationaux américains de type subtropical. La découverte des Everglades en kayak vous permettra, avec de la patience, d’observer crocodiles et alligators, pumas et quelque 300 espèces d’oiseaux. 

Nouvelle-Orléans

La Nouvelle-Orléans ne ressemble à aucune autre ville des USA. Avec ses noms de quartiers français, ses architectures caribéennes colorées, la musique omniprésente et ses tramways nommés Désir, elle est figée dans un temps parallèle. Dans le quartier du Carré Français, la visite de Trémé vous embarque aux sources du jazz, du gospel, du blues et même du rock’n’roll. Tous les ans, Bourbon Street devient le rendez-vous incontournable et le point de départ du Carnaval, le summum de l’enchantement de la Nouvelle-Orléans. Elle est le point final de la mythique route du Blues, qui la relie à la lointaine Chicago, autre ville reine de la musique, incontournable pour les mélomanes.

Lafayette et le pays cajun

Avec son nom bien de chez nous, Lafayette est une charmante ville et la capitale du pays cajun. Ici le jazz laisse la place au country cajun et au zarico, autrement plus dansant et entêtant. C’est qu’ici on aime faire la fête et la convivialité n’est pas un vain mot. Pour en apprendre plus sur ces lointains cousins d’Amérique, la visite du Jean Lafitte Acadian Cultural Center et du Acadian Village s’impose. Mais pour s’imprégner encore plus agréablement de la culture locale, le mieux est encore de passer plusieurs nuits en immersion dans une maison d’hôtes cajun.  

Nashville et Memphis

À l’instar de Manchester et Liverpool pour l’Angleterre, Nashville et Memphis sont deux villes populaires de l’Ouest du Tennessee qui ont révolutionné la musique aux USA. Vous y passerez quelques nuits pour un vrai séjour de découverte. Capitale mondiale de la country, Nashville est une ville où la musique est omniprésente. Elle s’accompagne aussi de danse dont l’incontournable Line Dance, aux pas synchronisés. Le rendez-vous incontournable de celle que l’on surnomme Bluff City est bien sûr Beale Street et son impressionnante perspective de bars et salles de concerts au néons multicolores. Ces deux villes font de l’État du Tennessee le plus mélomane des USA, juste après le Mississippi.

Savannah 

Georgia on my mind nous chantait le divin Ray Charles, et dans les rues de Savannah, nul doute que le charme suranné de Géorgie va vous rester longtemps en tête comme cette mélodie nostalgique. Promenez-vous dans ses belles rues pavées bordées de sublimes demeures historiques, admirez ses délicates places et jardins abondamment arborés. River Street, cet ancien dock où amarraient les galions anglais, est aujourd’hui un lieu de vie délicieux où boire un verre à petit prix. Classée parmi les plus belles cités des USA, Savannah est une étape incontournable d’un voyage dans le Sud des États-Unis.

Natchez et le Mississippi

Bordant le célèbre fleuve des États-Unis, le Mississippi, et faisant face à la Louisiane sur l’autre rive, Natchez est une petite ville peu connue et pourtant incontournable lors d’un voyage dans le Sud des États-Unis. Elle peut en effet s’enorgueillir d’une de plus importantes concentrations de bâtiments inscrits au registre national des sites historiques américains. Parmi eux, de sublimes demeures antebellum, d’anciennes plantations. Avec Clarksdale et Vicksburg, elle est également l’une des étapes où passer une ou deux nuits en hôtel sur la route du Blues dans l’État du Mississippi.

Dallas

Loin d’être impitoyable, Dallas est une ville des USA sympathique et vivante. On parcourt sa vaste étendue grâce au pittoresque McKinney Avenue Trolley ou au flashy bus D-Link pour aller de musée en musée, de boutique en resto. La ville ne manque pas d’attrait et de douceur de vivre. Toute grande ville qu’elle est, Dallas est aux portes de la campagne, territoire des ranchs XXL, où se balancent çà et là des puits à pétrole. Un peu plus à l’ouest, Fort Worth est la ville des cowboys, où même les citadins portent un Stetson. À ne pas confondre avec Southfork, le mythique ranch des Ewings, à une heure de route de là. 

La Caroline du Nord, en bord de mer

Oak Island, Carolina Beach, Frisco Beach… La façade atlantique de Caroline du Nord concentre les plus belles plages du Sud atlantique américain pendant un voyage dans le Sud des États-Unis. En tête, les Outer Banks, une fine ligne d’îles protégeant la côte de l’océan, rappelant un peu les îles Keys en Floride, près de Miami. Surnommées OBX, ces îles se composent de charmants villages pittoresques, de phares par centaines et bien sûr de belles plages aux dunes ondoyantes telles que Salvo Beach. Ces paysages typiques de la Caroline du Nord sont particulièrement préservés grâce notamment à une grande aire protégée d’un parc national : le Cape Hatteras National Seashore.

Williamsburg et le triangle colonial

Lors d’un voyage dans le Sud des États-Unis, Williamsburg tord le coup au cliché que les USA n’ont pas d’histoire. Dans cette ville de Virginie, on remonte le temps jusqu'au XVIII^e siècle que ce soit par son architecture ou son animation, rythmée de reconstitutions historiques. Avec Jamestown et Yorktown, elle forme le triangle colonial. On vous invite à partir à la découverte de Colonial Parkway, une route d’une trentaine de kilomètres qui permet de faire un circuit en immersion dans l’histoire américaine et notamment la période de la guerre de Sécession.