Faune et flore de la Mongolie
La composition de la faune et de la flore mongole varie en fonction de la région visitée et de son climat.
Entre taïga, steppe et désert
Si la Mongolie présente une grande diversité d'écosystèmes, près de trois-quarts de son territoire est recouvert par les steppes. Le reste du pays est dominé par des forêts de conifères (taïga) et des zones de désert ou de semi-désert, concentrées au sud.
La zone forêt-steppe de montagne, rassemblée dans la partie nord, présente la plus grande diversité de vie végétale, en témoigne la présence d’essences comme le mélèze sibérien, le cèdre de Sibérie, le pin et le sapin. Les steppes sont quant à elles couvertes d'herbe à plumes, d'herbe de canapé, d'absinthe et de nombreuses espèces de plantes fourrières. En saison estivale, on peut y observer une quantité de fleurs sauvages aux couleurs vives : genévriers, pavots bleus, edelweiss, gentiane… Plusieurs herbes médicinales s’épanouissent aussi dans la steppe, comme la jusquiane noire, la valériane officinale ou encore la badiane.
La végétation du Gobi, plus rare et parcellaire, est capable de s'adapter à une amplitude de température de 80 °C. C’est notamment le cas du saxaoul, un arbuste utilisé comme bois de chauffage. Des bosquets d'ormes et de peupliers se forment également dans les oasis. À noter que des ceintures d'arbres ont été plantées dans les zones d'habitation menacées par la désertification.
Quand l’élevage côtoie le sauvage
La faune mongole est principalement constituée d’espèces domestiques composant le cheptel des éleveurs : les bovins (vaches et yacks), ovins (moutons), caprins (chèvres), chameaux et chevaux. Au cœur de la steppe, elles croisent des animaux sauvages comme la marmotte, la gazelle mongole ou l'antilope saïga. On trouve aussi quelques chevaux de Przewalski, qui forment la plus ancienne population d’équidés vivant à l'état sauvage.
Les forêts du Nord abritent des lynx, des marals (une sous-espèce de wapiti), des chevreuils et des cerfs musqués, en plus des ours bruns, des carcajous, des sangliers et des écureuils. Autrefois chassés pour leur fourrure, le vison et la zibeline réapparaissent doucement dans la taïga. Quant à l’Altaï, chaîne de montagnes de l'ouest du pays, il sert d’habitat au discret léopard des neiges. Parmi ses proies figurent l’argali, sorte de mouton sauvage, le bouquetin et le mouflon.
Contrairement aux idées reçues, le Gobi est un désert habité. Reptiles et oiseaux y prolifèrent, sans oublier quelques mammifères, à l’image des antilopes, chameaux de Bactriane et ânes sauvages (khulans).
Lors d’un voyage en Mongolie, vous constaterez que la faune aviaire est aussi bien représentée, avec la présence de nombreux rapaces (aigles, vautours, faucons, milans, busards). Les grues, cygnes, oies, canards et sarcelles sont également observables près des points d’eau.
