Que faire au Caire et dans le delta du Nil ?

Le Caire fascine par son immensité et son énergie. Plus au nord, le delta du fleuve s’étend comme un jardin fertile, cœur nourricier du pays depuis les pharaons.

Pourquoi partir dans la région du Caire ?

Pour admirer la dernière merveille du monde antique encore debout : La pyramide de Khéops, chef d’œuvre d’ingénierie vieux de plus de 4 500 ans, domine toujours le plateau de Gizeh et offre une expérience unique entre mythe, science et grandeur pharaonique.
Pour explorer le plus vaste musée d’archéologie du monde : Le Grand musée égyptien expose des milliers d’objets pharaoniques dont le trésor complet de Toutânkhamon, dans un espace ultramoderne dédié à l’histoire de l’Égypte antique.
Pour traverser les siècles en quelques pas : De la citadelle de Saladin à la mosquée Al‑Azhar, en passant par les maisons ottomanes du vieux Caire, chaque ruelle révèle ses merveilles et raconte une époque différente. Un véritable musée à ciel ouvert.
Pour s’égarer dans les souks : Au souk Khan al Khalili ou dans les marchés traditionnels comme El Attarine, on flâne entre épices (safran, hibiscus, cumin…), bijoux et lanternes en cuivre.
Pour se joindre à une partie de taoula : Dans les cafés animés du Caire, les habitants se retrouvent autour d’un café, d’une chicha et d’une partie de taoula (le backgammon oriental).

À voir absolument dans la région du Caire

Le Caire islamique

Inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco, le Caire islamique déploie l’une des plus fortes concentrations de monuments d’architecture islamique au monde. Son épine dorsale est la rue Al-Muizz, longue artère piétonne où s’égrènent mosquées, madrasas et palais datant parfois du X^e siècle. Au cœur de ce quartier vibrant, les mosquées d’El Azhar et d’El Hussein mêlent ferveur populaire et raffinement architectural : la première abrite l’une des plus anciennes universités du monde musulman, la seconde attire les fidèles autour du tombeau du petit-fils du Prophète. À quelques pas, le souk de Khan el-Khalili prolonge la visite dans un dédale de ruelles animées, entre échoppes d’artisans, cafés historiques et senteurs d’épices. L’occasion de tester ses talents de négociateur et d’acheter quelques souvenirs d’Égypte (en s’assurant qu’ils ne soient pas « Made in China »). Non loin, le complexe El-Ghuri est un chef-d’œuvre mamelouk du XVI^e siècle. Il offre une parenthèse culturelle avec sa mosquée, sa madrasa, mais surtout ses spectacles de tanoura, danses soufies hypnotiques, qui ont lieu plusieurs soirs par semaine. Perchée sur les hauteurs, la citadelle de Saladin domine Le Caire et abrite la mosquée Mohammed-Ali, inspirée de Sainte-Sophie, et celle d’Al-Nasir Mohammed. Du belvédère, la vue sur la ville et les pyramides est superbe.

Le Caire copte

Le Caire copte, qu’on appelle aussi « Le Vieux Caire », raconte les origines chrétiennes de la capitale égyptienne. Dans ce quartier aujourd’hui peu habité se concentrent quelques-uns des plus anciens lieux de culte du pays. Al-Kanissah Al-Mu’allaqah (« l’église suspendue ») impressionne par sa structure bâtie au-dessus d’une ancienne porte de la forteresse romaine de Babylone, donnant l’impression de flotter au‑dessus des vestiges antiques. Un peu plus loin, l’église Saint‑Serge abrite la crypte où, selon la croyance chrétienne, la Sainte Famille aurait trouvé refuge durant sa fuite en Égypte. L’église Sainte‑Barbe, célèbre pour les reliques de la martyre éponyme et son riche décor d’icônes, complète cet ensemble. Plus au sud, le quartier des chiffonniers révèle un autre visage de la communauté copte : ici, le recyclage structure le quotidien et façonne l’économie locale. Entre ateliers d’artisans et églises troglodytes creusées dans la falaise du Mokattam, le monastère de Saint‑Simon‑le‑Tanneur se distingue par l’ampleur de ses espaces sculptés dans la roche et par la vaste église rupestre qu’il abrite, l’une des plus grandes du Moyen‑Orient.

Les pyramides de Gizeh

Le site de Gizeh demeure l’un des symboles les plus puissants de l’Égypte antique. Il est — sans surprise— inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’Unesco et mérite à lui seul un voyage en Égypte. Surgissant du désert, les pyramides de Khéops, Khéphren et Mykérinos dominent l’horizon depuis plus de 4 500 ans, défiant le temps et l’entendement. À leurs pieds, le Sphinx veille, silhouette monumentale au corps de lion et au visage humain, gardien silencieux nourrissant mythes et légendes depuis l’Antiquité. La visite gagne à être pensée dans son ensemble, en incluant Memphis, ancienne capitale, et sa vaste nécropole qui s’étend jusqu’à Saqqarah et Dahchour. On y observe l’évolution des techniques funéraires, des mastabas aux premières pyramides à degrés, véritables laboratoires avant l’aboutissement de Gizeh. Pour réussir sa visite de Gizeh, mieux vaut réserver ses billets à l’avance sur le site officiel, dormir dans un hôtel proche des pyramides pour éviter les embouteillages, arriver à l’heure d’ouverture (7 h ; 8 h pendant le Ramadan) et privilégier une découverte accompagnée d’un guide local.

Le Grand musée égyptien

Aux portes de Gizeh, face aux pyramides, le Grand musée égyptien marque une nouvelle ère pour la mise en valeur du patrimoine pharaonique. Pensé comme l’un des plus vastes musées archéologiques au monde, il offre une lecture renouvelée de l’histoire de l’Égypte ancienne, loin de l’atmosphère surchargée de l’ancien musée égyptien du centre du Caire. Ici, les collections s’organisent dans des espaces lumineux et scénographiés, permettant d’apprécier statues monumentales, objets du quotidien et trésors royaux avec un regard neuf. Le parcours, pédagogique et immersif, replace chaque œuvre dans son contexte historique pour une compréhension plus fluide de plusieurs millénaires de civilisation. Une étape essentielle qui complète la découverte des pyramides et qui donne du sens aux chefs-d’œuvre rencontrés sur les sites antiques.

Alexandrie

Fondée par Alexandre le Grand, Alexandrie déploie une atmosphère singulière, entre Méditerranée et mémoire savante. Loin de l’agitation du Caire, la ville invite à la flânerie le long de sa corniche, entre cafés patinés, immeubles Belle Époque et vieux tramways grinçants. Son héritage gréco-romain affleure encore, mêlé à une énergie résolument moderne. Les rencontres font partie d’un voyage à Alexandrie : pêcheurs au petit matin, étudiants attablés face à la mer, habitués des cafés qui refont le monde autour d’un thé. Symbole de ce dialogue entre passé et présent, la Bibliotheca Alexandrina rend hommage à la mythique bibliothèque antique dans une architecture contemporaine audacieuse tournée vers la mer. Elle abrite aujourd’hui des millions d’ouvrages, des expositions, des musées et un planétarium, faisant d’Alexandrie un haut lieu culturel autant qu’un port vivant.