À voir, à faire aux États-Unis

Immensité étendue d’un océan à l’autre, les États-Unis remportent sans doute la palme de la diversité de paysages grandioses, autant de territoires de prédilection pour l’aventure de plein air. Au bout du désert et aux portes de l’océan, les villes, cosmopolites, débordent d’énergie et d’attractions.

Les incontournables des États-Unis

Les parcs nationaux de l’Ouest américain

Destination mythique et classique d’un premier road trip aux États-Unis, l’Ouest américain est le royaume des activités nature dans des panoramas à perte de vue. De la majesté du Grand Canyon à la diversité des biotopes de Yellowstone en passant par les spectaculaires formations rocheuses de Zion, Bryce Canyon et Arches, chaque parc dévoile des paysages à nul autre pareils. Ils raviront ceux qui ont envie de voir les choses en grand, au fil de routes sans virages et sans fin, dans la contemplation de l’infini et des animaux sauvages. Ces terrains de jeux à ciel ouvert réservent en outre à ceux qui ont la bougeotte un panel d’activités : randonnée, VTT, canyoning, rafting dans les rapides, escalade de multiples formations rocheuses…

La Californie

Dans cet État emblématique de la côte Ouest, votre cœur balancera entre nature, culture et détente. Après avoir pris un bain de culture dans les musées de Los Angeles comme le Getty Center, la Getty Villa ou le LACMA, vous entrerez dans les décors et les coulisses de tournages aux Universal Studios Hollywood, traverserez déserts et forêts et explorerez les quartiers historiques de San Francisco. De là, cheveux au vent, vous suivrez la Highway 1 lors d’un road trip entre falaises, criques et petits villages côtiers pour regagner Los Angeles. Et bien souvent, des plages ensoleillées de Santa Monica et Malibu aux séquoias géants de Yosemite, le climat de type méditerranéen est une invitation au grand air.

La côte Est

Dans ce pays si souvent associé aux grands espaces, l'Est américain a la particularité de séduire par sa richesse historique et culturelle. De Boston à Miami via New York, Philadelphie et Washington D.C., les musées, monuments et quartiers animés des grandes villes vous raconteront le berceau de l’Amérique, les prémices du rêve américain et de la démocratie moderne. Envie d’une dose de nature tout de même ? Les plages sauvages de Cape Cod s’étirent sur l’Atlantique. Et à l’automne, vous verrez éclore en Nouvelle-Angleterre une tout autre nature, parée alors de couleurs flamboyantes.

La Floride et la Louisiane

Le bien-nommé « Sunshine State » brille au-delà de son littoral ensoleillé. Miami est un combo coloré de plages, Art déco et ambiance latino. On prend un bain de nature en explorant en hydroglisseur les marécages des Everglades. Puis on s’élance sur l’Overseas Highway qui franchit les 42 ponts reliant l’archipel des Keys, ces îles tropicales plantées de palmiers et entourées d’une eau azur.

Les États-Unis pour tous les goûts

Pour les assoiffés de grands espaces

Vous rêvez d’être seul au monde ? Vous trouverez toujours un spot aux États-Unis, où les grands espaces riment avec nature grandiose, et font un terrain d’exploration pour les amoureux de nature, de démesure et d’aventure. Les plaines du Midwest s’étirent jusqu’à l’horizon, les biotopes de l’Ouest américain fascinent par leur diversité et leur immensité, les déserts de l’Arizona comme les forêts en Alaska s’étendent à perte de vue, et les montagnes Rocheuses donnent le vertige. Autant de régions qui invitent à la déconnexion et l’évasion loin de toute civilisation.

Pour les citadins et trekkeurs urbains

Foyers d’énergie et de culture, mines de diversité et de créativité, les grandes villes des États-Unis carburent au rythme des expositions, spectacles, événements sportifs et festivals. Ça se passe sur la façade atlantique, de Boston à Washington, sur la conurbation surnommée « BosWash », mais aussi à Chicago au Nord et Miami dans le Sud floridien. Cette offre culturelle rivalise avec celle de la Californie, Los Angeles et San Francisco en tête. D’une côte à l’autre, on s’enivre de buildings et de gratte-ciel, de musées de renommée mondiale et de quartiers multiculturels, portraits de l’Amérique d’aujourd'hui.

Pour les fanas de road trips

Conduire sur des rubans d’asphalte lancés tout droit vers l’horizon… c’est aussi ça, le rêve américain du voyageur. Des routes mythiques traversent des paysages à couper le souffle. De Chicago à Los Angeles, la légendaire Route 66 perpétue une Amérique vintage entre motels, diners et déserts rouges. Dans l’Ouest, la Scenic Byway 12 en Utah et la Highway 163 dans Monument Valley dévoilent des décors de westerns. Longeant la côte californienne enfin, la Pacific Coast Highway se faufile entre océan et falaises et franchit plusieurs ouvrages d’art, des ponts jetés sur les canyons, criques et rivières. Chaque itinéraire raconte une histoire et traverse les entrailles de l’Amérique, paradis de la voiture.

Pour les mélomanes et notamment jazzophiles

Toujours à nous surprendre, les États-Unis sont aussi une terre de musique. D’un dynamisme souvent méconnu, la scène musicale fait danser les amateurs de jazz et de blues, de country, de rock, de hip-hop… À New York, le choix sera difficile dans le calendrier de comédies musicales. Chicago vibre plutôt au son du blues électrique ; et Detroit, berceau de nombre d’artistes et du label Motown Records spécialisé dans la soul et le rhythm and blues, est connue pour ses groupes de rock « garage ».

De Chicago à la Nouvelle Orléans au sud des États-Unis, la route du blues (Blues Highway), suivant en grande partie la Route 61, explore les origines du genre. La musique y est au coin de la rue : maisons natales d’artistes, magasins de vinyles, studios d’enregistrement… À Nashville, capitale de la country, les bars de Broadway affichent des concerts live, et le Country Music Hall of Fame présente la plus grande collection au monde consacrée au genre. Quant à Memphis, elle est hantée par la mémoire d’Elvis Presley, de Graceland au Sun Studio. À La Nouvelle-Orléans enfin, berceau du jazz, les cuivres résonnent dans les rues du French Quarter.

À chaque voyageur ses États-Unis

Quelques idées à vivre en famille

• Partir à l’assaut de la Grosse Pomme. New York est un réservoir inépuisable de musées, d’activités et de spectacles. Avec ses dinosaures et son planétarium, le Muséum d’Histoire Naturelle fait voyager dans le temps et met la tête dans les étoiles. À Central Park, on escalade les structures des aires de jeux et on glisse sur les toboggans géants, on pédale à vélo ou on rame en barque sur le lac. Ellis Island et la Statue de la Liberté permettent d’allier l’aspect récréatif d’une croisière à une leçon d’histoire in situ. Le sommet de l’Empire State Building ou du SUMMIT One Vanderbilt promettent d’inoubliables panoramas évoquant Gotham City. La magie ne s’éteint nullement en soirée, quand Broadway lève le rideau sur des comédies musicales adaptées aux familles.
• Entrer dans les coulisses du cinéma. À Los Angeles, les Universal Studios Hollywood vous ouvrent les décors de films emblématiques, vous font découvrir les effets spéciaux et vous enivrent d’attractions à sensations, des aventures à la hauteur d’un blockbuster. À Hollywood encore, l’Academy Museum of Motion Pictures est consacrée aux Oscars et au cinéma, et on marche sur les étoiles des stars sur le Walk of Fame. S’impose aussi le passage aux Warner Bros. Studios pour explorer plateaux de tournage, costumes et coulisses de séries culte. Vous prendrez ensuite les routes de l’Ouest américain pour revivre et rejouer les westerns. Quant aux fans de Harry Potter et les admirateurs de super-héros, ils choisiront la Floride pour leur voyage en famille, direction l’Universal Orlando Resort et le Marvel Super Hero Island des Universal Studios Orlando.
• S’amuser sous le soleil des tropiques en Floride. La région d’Orlando est en effet réputée pour ses parcs d’attractions, aux premiers rangs desquels le Walt Disney World Resort, les Universal Studios Florida et le Kennedy Space Center. Vous repartirez avec des étoiles et des stars plein les yeux ! Le voyage se terminera sur les plages de Miami, en kayak ou snorkeling sur les Keys, ou en caressant les chats de la maison de Hemingway à Key West. Après quoi vous pourrez dire : « On a été jusqu’au bout du monde ».
• Voir les choses en geek. Vous embarquez des passionnés de pop culture et de jeux vidéo ? Les États-Unis seront leur Eldorado ! Dans la Silicon Valley, faites la tournée des lieux emblématiques de la tech – sièges sociaux et campus des GAFAM. Dans toutes les grandes villes, des centres de réalité virtuelle proposent des aventures en immersion et des expériences multisensorielles bluffantes. Los Angeles, New York, Chicago et Las Vegas abritent des escape games ultra-technologiques, où aux décors interactifs s’ajoutent la réalité augmentée et des effets spéciaux dignes d’Hollywood.

Top activités entre amis

• Explorer les parcs nationaux en van. Au royaume de l’automobile, prendre le volant d’un van ou RV (« Recreational Vehicle »), c’est la promesse de voyager à son rythme, de se réveiller au beau milieu de paysages grandioses, au plus près de la nature, en embrassant un esprit d’aventure et de liberté. Une expérience inoubliable à partager, pour cimenter l’amitié sur les routes du bout du monde.
• S’amuser à Las Vegas. Plus qu’une ville de casinos, cette capitale des loisirs ne dort jamais. S’éveillant à la nuit tombée dans une surenchère d’illuminations et de néons clignotants, elle se mue en cité du spectacle. Les théâtres de casinos et salles de concerts ultramodernes mènent tambour battant une programmation de cirque, concerts, comédies musicales, événements sportifs et shows faramineux. Les luxueux casinos se confondent avec les hôtels à thèmes XXL. Au programme : pool parties, machines à sous – avec modération – et jeux d’arcade. Et pour les plus perchés, simulateurs de vol ou survol du Strip en hélicoptère.
• Partir à l’aventure en pleine nature. Vous allez chercher et partager la montée d’adrénaline en randonnée, explorer Antelope Canyon ou Bryce Canyon ou les forêts de Yosemite, vous faufiler dans The Narrows, section la plus étroite du canyon de Zion, de l’eau jusqu’aux genoux, faire du rafting dans le Grand Canyon, à Zion, Canyonlands ou dans la Merced River à Yosemite.
• Assister à un concert ou un festival en plein air. Faites la fête sur les plus grands festivals de musique du pays. Vous passerez une nuit blanche électro sous les étoiles du désert au Coachella en Californie, enchaînerez scènes de concert et performances sur le Lollapalooza à Chicago, devenu le lieu d’expression d’un discours politique alternatif. Mais d’autres préféreront un petit festival country du Tennessee. À chacun son idée de la fête !
• Faire la fête à Miami Beach. À la fois bobo et latino, Miami a bien des atouts pour une virée festive entre amis : Art déco à South Beach, galeries, ateliers et street art à Wynwood, cocktails au bord de la piscine et rythmes caribéens endiablés. De jour, les façades pastel, le sable blanc planté de cabanes de sauveteurs bariolées et les eaux turquoise en font voir plein les yeux. By night, les bars latinos, rooftops branchés et clubs mythiques s’illuminent dans les bâtiments Art déco d’Ocean Drive.

Suggestions pour un voyage en amoureux

• Dîner sur un rooftop à New York. Dans une ville où tout va vite, offrez-vous une pause romantique pour profiter de chaque instant. Suspendus entre ciel et gratte-ciel, le bruissement de la ville à vos pieds, dans l’ambiance feutrée d’un bar hipster ou d’un resto chic, vous admirerez en duo les lumières scintillantes de Manhattan. Depuis les toits-terrasses et autres terrasses panoramiques, vous savourerez la magie de l’instant, les yeux dans les yeux – et dans les cieux.
• Chercher les plus beaux levers et couchers de soleil. De l’Atlantique au Pacifique et des déserts aux plages, le soleil fait le show deux fois par jour et rien que pour vous. Au petit matin, les premiers rayons éclairent les grands canyons de l’Ouest que sont Monument Valley et le Grand Canyon, et semblent teindre les roches rouges en or. Sur la côte Est, vous irez voir le soleil se lever sur l’océan Atlantique à Cape Cod. Et quand vient l’heure dorée, l’astre embrase les couleurs de Bryce Canyon, la skyline de New York, les plages californiennes de Big Sur et les marais de Floride, avant que ne s’illuminent les chutes du Niagara.
• Passer une nuit sous les étoiles dans un parc national. Sous un ciel constellé d’étoiles, au cœur de paysages majestueux, optez pour une robinsonnade à l’américaine en chalet, tipi ou yourte, dans une tente safari, une cabane dans les arbres ou une caravane Airstream, avec vue sur les montagnes ou le désert. Retrouvez-vous (presque) seuls autour d’un feu de camp, à la lumière des lanternes et au chant discret des grillons.
• S’envoler pour une parenthèse romantique à Hawaii. Destination de lunes de miel, les îles d’Hawaii vous bercent au son des vagues et aux parfums des fleurs tropicales. Vous foulerez les plages de sable doré pieds nus et main dans la main, entretiendrez la flamme en randonnée sur les volcans, vous enlacerez au creux des forêts luxuriantes et au pied des cascades. Vous profiterez d’un massage en couple avant de dîner aux chandelles face à l’océan, et terminerez la journée par une balade sur le sable au clair de lune.