Drakensberg du Sud : que voir ? que faire ?

Les habitants de Johannesbourg et de Pretoria vous le diront : le Drakensberg du Sud est une destination privilégiée pour se mettre au vert le temps d'un week-end. Situés à trois heures de route de la capitale, ses sommets déchiquetés affichent une forme distinctive de couronne, ce qui explique que les Zoulous les aient baptisé « Ukhahlamba », qui signifie « remparts de lances ». Renommé « montagnes du Dragon » (Drakensberg) par les Afrikaners, ce massif herbeux alterne cimes abruptes et vallées encaissées, et sert de frontière naturelle avec le petit royaume haut perché du Lesotho. Tour d’horizon en prenant garde au torticolis, le cou dressé vers le ciel !

Cinq sommets emblématiques du Drakensberg du Sud

Mont-aux-Sources

Après avoir traversé le veld, les versants du Mont-aux-Sources surgissent de façon spectaculaire dans de pimpantes couleurs vert prairie et roux. Cette montagne doit son nom à deux pasteurs d’origine française qui gravirent ses 3 282 mètres pour la première fois en 1836. Le clou du spectacle est le panorama sur l’impressionnant Amphithéâtre, cirque basaltique de 5 kilomètres de long et 500 mètres de haut fermant l’horizon comme une immense barrière.

Cathedral Peak

Culminant à 3 004 mètres, le Cathedral Peak est entouré par le parc Ukhahlamba, qui s'étend sur 32 000 hectares au cœur des montagnes. Celui-ci fait partie des douze aires protégées du Maloti-Drakensberg, site inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Un sanctuaire naturel idéal pour les amateurs de randonnée et d'escalade en quête de sensations fortes.

Giant’s Castle

Une réserve a été créée en 1903 autour de cet immense sommet de 3 315 mètres afin de protéger l’éland du Cap, la plus grande des antilopes africaines. Dans un cadre grandiose, on explore une grande variété de paysages, dont des prairies couvertes de fleurs pendant le printemps austral entre fin septembre et début décembre.

Sani Pass

Formant une brèche dans les parois abruptes, ce col sert de point de passage entre l'Afrique du Sud et le Lesotho lors d'un voyage combiné entre les deux pays. On y accède par une piste raide aux nombreux lacets, accessible uniquement en 4x4. Arrivé au sommet, n'oubliez pas de faire une halte au Sani Top Chalet, qui se targue d’être le plus haut pub d’Afrique australe !

Mafadi

Avec ses 3450 mètres, c’est le plus haut sommet d’Afrique du Sud, dans la province du Kwazulu-Natal. Quatre jours de trek sont nécessaires pour réaliser l'ascension du Mafadi, réservée aux randonneurs aguerris.

Un paradis des activités outdoor

Le Drakensberg est un terrain de jeu idéal pour qui souhaite faire du camping, de l’escalade, du VTT, de l’équitation ou encore de la tyrolienne… Les sentiers de randonnée sont également nombreux, entre cascades, piscines naturelles et panoramas somptueux. De plus, les paysages varient en fonction de l'altitude. On passe ainsi de petites forêts de santal citrin à de vastes étendues de savane où dominent de hautes herbes rouges.

Un patrimoine plurimillénaire

Le massif du Drakensberg compte des centaines de sites d’art rupestre. Ces dessins ont été réalisés sur des parois de pierre par le peuple San, qui a vécu sur ces terres pendant plus de quatre millénaires. Ainsi, les peintures représentent le plus souvent des animaux, mais aussi des scènes de transe chamanique, des combats entre tribus ou la déesse de la Lune. Elles font partie des mieux conservées d’Afrique subsaharienne, ce qui fait de leur observation l'un des moments inoubliables de votre séjour dans le Drakensberg du Sud.