5 alternatives au Machu Picchu
Soyons clairs, le Machu Picchu est bel et bien un site exceptionnel. Mais il n’est pas interdit de jeter un regard critique sur ce lieu unique, menacé de dégradation. Depuis 1991, la fréquentation annuel du « vieux pic » a été multipliée par dix. Et la mise en place de créneaux horaires et d'une durée de visite limitée ne suffit pas. L'afflux touristique reste massif et le coût de la vie locale élevé, bien plus que dans le reste du Pérou. La magie du lieu s'altère et peut-être vaut-il mieux désormais se tourner vers d'autres sites. Ça tombe bien, le Pérou n'en manque pas. Voici 5 sites à explorer loin des foules pour renouer avec l'émerveillement.
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Choquequirao, l'autre citadelle inca
En quechua, Choqek’iraw signifie « le berceau de l’or ». Situé à 160 km de Cuzco, c’est un site majeur pour planifie un circuit autour de la culture inca. Choquequirao est constitué de terrasses, de fontaines alimentées par un réseau de canaux, de maisons, un temple… Longtemps envahi par la végétation, le site continue de révéler des surprises, comme ces murs de terrasses, comportant les seules décorations murales de l’époque Inca dans les Andes. Des fouilles, réalisées en 2004 révèlent la présence d’une population, antérieure aux Incas.
La seule raison pour laquelle Choquequirao est désertée par les touristes, c’est qu’il faut marcher 2 jours pour l’aller et bien sûr, autant pour le retour, mais au milieu de paysages sublimes ! L’aventure est possible sans guide. Au village de Cachora les habitants sauront vous indiquer le chemin. Il est possible de camper gratuitement et certains endroits possèdent l’eau courante. Se rendre à Choquequirao c’est comme se rendre au Machu Picchu… le calme et l’aventure en plus !
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Colca et Cotahuasi, pépites pré-incas
Accessibles à partir d’Arequipa, les deux canyons de Colca et Cotahuasi ne se résument pas uniquement à leur aspect naturel grandiose. Longtemps habités par des peuples antérieurs aux Incas, il reste aujourd’hui encore des ruines, des cultures en terrasses et quelques villages isolés repérables aux toits de leurs églises coloniales.
Le canyon de Colca attire de plus en plus de monde mais il est facile d’y trouver le calme. Outre les fameux condors, la réserve nationale Salinas y Aguada Blanca abrite les espèces les plus emblématiques de la faune péruvienne : vigognes, flamants roses, guanacos et cerfs andins.
Le canyon de Cotahuasi est le plus éloigné d’Arequipa. C’est donc le moins visité et le plus sauvage. On peut suivre les sentiers supérieurs ou ceux situés au fond du canyon. L’office de tourisme de Cotahuasi donne de bons renseignements ainsi que des cartes de la région.
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Chavin de Huantar, carrefour culturel
Les vrais trésors de la cordillère sont ici : autour de Huaraz et de la cordillère Huayhuash. Les paysages sont éblouissants, faits de vallées verdoyantes, de lacs glaciaires bleu azur et de fleurs sauvages. C’est aussi l’occasion de voir de près la Puya raimondi, cette plante géante considérée comme l’une des plus ancienne au monde et qui ne pousse que dans quelques zones isolées des Andes.
Les randonnées sont nombreuses, elles peuvent prendre une journée ou deux semaines, selon les possibilités de chacun. Il faut être acclimaté à l’altitude car la plupart des sentiers se situent à 3 000 m et plus. Il est possible, pour certains treks, d’utiliser des lamas comme animal de bât. Aucune espèce n’est mieux adaptée pour cet exercice et c’est un moyen qui permet de soutenir financièrement les villageois.
L’autre bonne raison de venir dans la région d’Ancash pendant son voyage au Pérou, se nomme Chavín de Huantar. Ce site archéologique construit par la civilisation Chavín est de telle importance, qu’il a incité les archéologues à baptiser une période antique « Horizon Chavín ». Tant à découvrir dans cette région !
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Kuélap, cité perdue dans les nuages
Kuélap, immense forteresse perchée à 3 000 m, entourée de montagnes et chatouillée par les nuages est immanquable ! Dans ce décor chargé d’histoire et de mystères, vécu le peuple Chachapoya. Ceux que les Incas appelaient « le peuple des nuages », continuent de fasciner les archéologues. Cette région du nord du Pérou, nommée Amazonas, est un terrain de découvertes toutes plus originales les unes que les autres : des grottes, des cascades, des montagnes à vous faire tourner la tête, des sites archéologiques uniques à visiter pendant un circuit dans le Nord péruvien, comme ces sarcophages de 2 mètres installés dans une falaise immense !
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Iquitos, comme un air de Brésil
Ville coupée des routes, isolée comme une île dans la forêt amazonienne, Iquitos est une facette originale de la culture péruvienne. Plus proche du Brésil que de la cordillère, Iquitos est un mélange de cultures et c’est aussi le meilleur point de départ pour découvrir la réserve nationale Pacaya-Samiria. Ce parc, le plus grand du pays, protège encore de nombreux animaux sauvages rares, tels que le dauphin rose ou le lamantin d’Amazonie ! Les oiseaux multicolores y sont nombreux et des créatures ancestrales comme le caïman peuplent ce poumon vert. L’accès s’effectue en pirogue, et des bungalows vous accueillent à l’abri des moustiques. Ici, vous prendrez conscience de la force et de la fragilité de la nature vierge !
