Les baleines de Tadoussac autrement

Située au confluent du fleuve Saint-Laurent et du fjord du Saguenay, Tadoussac est un village pittoresque ouvert sur une magnifique baie. La rencontre du fleuve et du fjord crée une remontée des eaux froides et profondes riches en nutriments (le phénomène d’upwelling). Cette zone attire d’immenses bancs de poissons et de krill, transformant l’estuaire en véritable garde-manger. De mai à octobre, plusieurs espèces de cétacés viennent se nourrir, faisant de Tadoussac l’un des meilleurs postes d’observation du Québec.

Observer les baleines : les bons réflexes

Alors si cette activité est sur votre liste pour votre voyage au Québec, suivez nos conseils pour les observer avec respect. Car, comme tout succès touristique, le problème de la surexploitation est posé. Ainsi, en plein été, certains bateaux s’approchent trop près des cétacés pour permettre à chacun d’avoir la meilleure photo possible. Les animaux sont dérangés, parfois blessés, et c’est sans parler de la pollution engendrée par les bateaux.

Pourtant, il est tout à fait possible d’admirer petits rorquals, rorqual bleu, bélugas, marsouins et phoques, de manière respectueuse.

Trois façons d'observer les baleines

L’observation terrestre

C’est l’option la plus respectueuse, écologique et, surtout, la seule gratuite. De nombreux points d’observation, belvédères et caps rocheux longent l’estuaire pour surveiller les allées et venues des cétacés. Une chaise de camping, des jumelles et un brin de patience seront vos seuls équipements. La visibilité dépend fortement de la météo, de la luminosité et de l’état de la mer, mais les bons jours, elles peuvent s'approcher étonnamment près du rivage. À proximité des centres d’observation ou de découverte du milieu marin, les biologistes et guides sur place peuvent vous donner plus d’informations sur cette faune exceptionnelle. Au centre du Cap-de-Bon-Désir, les enfants adoreront les initiations à l'observation des ophiures, les cousins des étoiles de mer, et des anémones !

Le kayak de mer

Si l’appel de l’eau est irrésistible, pourquoi ne pas opter pour une sortie en kayak de mer ? Glisser au ras de l’eau, dans le silence… et apercevoir un souffle ou une nageoire à distance. Bien encadré, c’est une très bonne façon d’approcher les baleines sans les déranger. Mais attention, les règles sont strictes : il est indispensable d’être accompagné par un guide et il faut rester à 200 mètres minimum de tout cétacé, et 400 mètres lorsqu’il s’agit de bélugas ou du rorqual bleu, espèces en voie de disparition dans le Saint‑Laurent. Attention toutefois c’est assez sportif, le fjord du Saguenay peut surprendre par ses courants puissants, mieux vaut avoir une bonne maîtrise de son embarcation. Les enfants en bas-âge ne pourront pas vous accompagner.

Le bateau sans stress

Oui c’est possible, et plus pratique que le kayak pour votre séjour en famille. L’une des principales nuisances dans le tourisme marin pour ces cétacés est le bruit. Les narvals, épaulards et les bélugas sont connus pour utiliser des sons pour se diriger, chasser et communiquer. Le bruit des bateaux entraîne des changements de comportements, des pertes auditives ou des risques de collision. Certaines compagnies sont équipées de moteurs plus silencieux, naviguent à vitesse réduite et respectent strictement les distances imposées dans le parc. À bord, des naturalistes expliquent les comportements des cétacés et rappellent les bonnes pratiques, pour une expérience à la fois enrichissante et responsable.