Le séjour en famille idéal à San Francisco

Se déplacer à San Francisco avec des enfants

Si petits et grands sont habitués, la marche ou le vélo sont de bons moyens de découvrir les quartiers du centre de San Francisco, les parcs et jardins, les murales du quartier Mission… Certaines rues pentues pourraient toutefois donner du fil à retordre aux parents dont les enfants sont en poussette, ou aux cyclistes moins entraînés. À vélo, le vent qui souffle de face est aussi un paramètre à prendre en compte.

En cas de grosse fatigue ou de météo maussade, les transports en commun de San Francisco sont rapides et efficaces. Avec un pass Muni ou l’appli MuniMobile, vous pouvez circuler en métro, bus, tramway, funiculaire… Comptez 15 USD pour un pass visiteurs valable une journée, 47 USD pour un mois (tarifs 2025). Le plus ? Le pass Muni est gratuit pour les moins de 18 ans !

Pour finir, on vous déconseille vraiment la voiture, sauf pour des déplacements importants ou si ça vous démange de refaire le parcours de la poursuite mythique de Bullitt en dévalant Lombard Street, la rue la plus tortueuse du monde (pas sûr que les plus jeunes auront la ref’). Le stationnement à San Francisco est un véritable casse-tête et le prix des parkings, tout simplement exorbitant.

Où dormir à San Francisco avec des enfants ?

L’offre d’hébergements à San Francisco est pléthorique. Pour un circuit en famille, la location saisonnière d’un appartement est une bonne solution mais il faudra s’y prendre à l’avance. Bien que San Francisco soit le berceau de la plus fameuse des plateformes de location de courte durée, la pratique est très réglementée. Tous les quartiers n’y sont pas éligibles et la durée de location ne doit pas excéder 90 jours par ans.

Côté hôtels, San Francisco ne manque pas de structures adaptées aux familles. Repérez celles qui possèdent un piscine pour faire des bombes en fin de journée ou qui proposent des chambres communicantes, voire une kitchenette. Sens du service américain oblige, vous aurez la plupart de temps la possibilité d’emprunter lits bébé et chaises hautes. Certains hôtels sont même membres du réseau Kids Eat Free et offrent petit déjeuner et / ou dîner à leurs petits hôtes.

Que faire en famille à San Francisco ?

Saluer les lions de mer du Pier 39

Tous les chemins mènent à un moment ou un autre au Pier 39 sur Fisherman’s Wharf. Les pièges à touristes n’y manquent pas mais le lieu séduira les 6-10 ans, en particulier s’ils aiment les animaux. Y vit en effet une colonie de lions de mer, qui n’aime rien tant que paresser au soleil sur les pontons, et fera le bonheur des plus jeunes !

Faire une croisière dans la baie de San Francisco

Pour apprécier San Francisco, rien ne vaut une croisière dans sa baie mythique barrée par ses deux ponts emblématiques et semée d’îles. Plusieurs compagnies opèrent des mini croisières allant jusqu’au Golden Gate et passant au large d’Alcatraz, vue dans de nombreux films américains. Jumelles et veste imperméable et coupe-vent recommandées pour bien profiter du spectacle.

Explorer le Golden Gate Park

Le Golden Gate Park (412 ha) s’étire du quartier de Haight au Pacifique. C’est l’un des plus grands parcs urbains des États-Unis et un extraordinaire terrain de jeux, qu’on explore à vélo ou en navette. Les petits feront un tour de manège au Koret Children's Quarter, qui date de 1912, ou approcheront les bisons en résidence. Pour les plus grands, le parc est jalonné de nombreux musées et d’un somptueux jardin japonais.

Arpenter les rues de Chinatown

Dragons dorés, portes monumentales rappelant la cité impériale, toits en forme de pagode, odeurs s’échappant des échoppes, boutiques… on a l’impression que toute la Chine traditionnelle est ici ! Pour les familles en voyage aux États-Unis, Chinatown est aussi le quartier où se restaurer à prix relativement accessibles.

Assister à un match

Selon la saison, il faut aller voir une rencontre de l’un des grands sports pros US. La grande équipe de base-ball des Giants joue à l’AT&T Park. Les Forty Niners sont l’équipe mythique de football américain, officiant au Levi’s Stadium à Santa Clara. Quant aux basketteurs, leur équipe a pour nom Golden State Warriors mais pour aller l’encourager, il faut traverser la baie et rejoindre Oakland.

Quels musées visiter un jour de pluie ?

De l’avis de tous ceux qui reviennent de San Francisco, le principal inconvénient de la ville, c’est sa météo humide. Voici quelques musées pour ensoleiller vos journées, même quand il pleut.

Le musée Mécanique, pour se plonger dans Jules Verne

Le musée Mécanique abrite une fantastique collection de jeux mécaniques. S’y côtoient boîtes à musique, automates, pianos mécaniques, machines à sous antédiluviennes… mais aussi flippers et jeux d’arcade. L’entrée est gratuite mais il faut prévoir de l’argent en espèces pour faire fonctionner les machines.

Le Walt Disney Family Museum, pour les fans de Mickey

Attention, ça n’a rien à voir avec Disneyland ! Même si on y trouve un modèle réduit du fameux parc d’attractions, le musée est tout entier dédié au génie de Walt Disney. Les parents seront contents de voir les souvenirs et objets rassemblés par la famille Disney, les ados s’amuseront de l’évolution de Mickey au fil du temps et les moins de 7 ans laisseront leur créativité s'exprimer au Little Open Studio.

California Academy of Sciences pour les fous des animaux

Au cœur du Golden Gate Park, cette magnifique réalisation de Renzo Piano abrite l’un des plus grands musées d’histoire naturelle au monde. Tout à la fois aquarium, planétarium, récif corallien ou forêt pluviale, il abrite plus de 40 000 animaux. Comme on peut vite y passer la journée, on trouve des restaurants sur place.

Children's Creativity Museum, pour les artistes en herbe

Ce musée laisse aux enfants libre court à leur imagination en leur permettant de créer et de partager dans un environnement multimédia. Avec ses Animation Studio, Imagination Lab, Music Studio, et même une galerie consacrée au Cloud, ce musée fourmille d’ateliers d’expression et d’activités pratiques où les enfants s’occupent en toute autonomie, quel que soit leur âge.