Édimbourg sans alcool, mais jamais sans saveur
Si l’Écosse est une destination connue pour sa large variété de whiskys, de gins et de bières, elle séduit aussi de plus en plus les amateurs de boissons sans alcool. À Édimbourg, les options se sont multipliées ces dernières années, au point de trouver naturellement leur place sur les cartes des bars et des restaurants. « No-bières » artisanales, cocktails créatifs, sodas emblématiques et boissons écossaises méconnues : les bars et brasseries rivalisent désormais d’imagination pour proposer des alternatives de qualité. Curieuse et adepte de cette tendance qui gagne du terrain, je suis partie explorer les adresses qui permettent de trinquer autrement dans la capitale écossaise.
Qui a l’œil suffisamment acéré pour discerner mon « No-jito » de votre mojito classique, ou l’oreille assez fine pour entendre que ma canette de bière fraîchement décapsulée est sans alcool ? La tendance du zero, du sans alcool, s'est installée en Écosse dès les années 2010, portée notamment par les progrès des techniques de brassage et de distillation. Avant cette multiplication des options, on avait globalement le choix entre une vague bière blanche allemande, un jus de canneberge et une triste limonade. Aujourd’hui, entre la large variété de bières, vins et spiritueux sans alcool (écossais ou internationaux), et les jus ou sodas écossais, on peut tenir longtemps en soirée.
À Édimbourg, le sans alcool prend racine
Ce phénomène du sans alcool, je l’ai suivi sans vraiment m’en rendre compte, et j’y ai pris goût ! Je n’ai pourtant pas changé mes habitudes sociales, et j’aime rencontrer mes amis au bar ou au café, à Édimbourg, tout au long de la semaine.
« Quelle est votre option sans alcool la plus intéressante ? » est devenue ma phrase d’accroche lorsque je m’accoude au bar d’un pub. On me présente alors la bière locale qui va bien, le cocktail rigolo ou le jus artisanal du moment à goûter.
À ma grande surprise, je réalise que bon nombre de brasseries écossaises, suivant la vague des grandes marques internationales, ont développé des produits sans alcool. À Édimbourg, on peut notamment saluer Jump Ship, une brasserie édimbourgeoise qui ne produit que de la bière sans alcool. Lancée en 2019 par Sonja Mitchell, elle produit toute une gamme de bières sans alcool, mais pleines de personnalité.
Une commande au bar sans pression
Si, aujourd’hui, l’immense majorité des pubs d’Édimbourg proposent une sélection évidente de boissons sans alcool, certains sont plus zélés que d’autres, et je leur tire mon chapeau. Le bar le plus achalandé à Édimbourg, à ma connaissance, est celui de Bonnie & Wild, cette halle gourmande, dans le New Town, où plusieurs grands noms de la restauration écossaise se côtoient. Le bar propose une vaste sélection de cocktails, où chacun est disponible en version low, basse en alcool, ou no, sans alcool. On aime cette disponibilité ! Enfin, les cocktails sans alcool sont pris au sérieux, que ce soit du point de vue du goût ou de la présentation.
D’autres pubs et restaurants ont aussi gagné des points dans mon estime en proposant des cocktails sans alcool qui ne sont pas uniquement conçus comme « la version sans », mais qui ont leur propre personnalité. C’est le cas de Herringone à Abbeyhill par exemple, Hawksmoor, ainsi que The Alchemist. Et heureusement, ils ne sont pas les seuls !
Irn Bru, Ginger beer et cordials… les autres stars écossaises
Sans entrer dans les boissons « sans », il y a d’autres grands noms à citer. Le plus important, c’est bien sûr le Irn-Bru, ce soda écossais orange au goût indescriptible – quelque part entre le Malabar et le sirop contre la toux de mon enfance. C’est une véritable institution pour les Écossais et Écossaises, et je vous encourage à le goûter ! Attention : on n’est jamais à l’abri d’un coup de foudre.
Pourquoi ne pas goûter un elderflower cordial, un sirop de fleur de sureau servi avec de l’eau ou de la limonade ? Cette boisson très britannique est légère et rafraichissante, sans être trop sucrée. Et enfin, comme son nom ne l’indique pas, la ginger beer, est une boisson pétillante au gingembre (sans alcool, ni bière) qui fera son petit effet sur une terrasse ensoleillée lors de votre voyage en Écosse.
Allez, à votre santé !